Organe d'information des Œuvres Pontificales Missionnaires depuis 1927
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Cent ans après l’ordination des six premiers Évêques chinois consacrés à l’époque moderne (28 octobre 1926), l’Agence Fides consacre une série de fiches documentaires à ces successeurs des apôtres et à leurs diocèses, qui ont été au cœur de cet événement décisif dans le cheminement de l’Église catholique en Chine.
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par le Professeur Liu Zhiqing
Anguo (Agence Fides) – Le diocèse d’Anguo (安国, Ankwo) fut la deuxième circonscription ecclésiastique en Chine confiée à la direction d’un ecclésiastique chinois. Il fut érigé le 15 avril 1924. Son premier Évêque, Melchior Sun Dezheng (孙德祯), fut l’un des six Évêques chinois ordonnés par le Pape Pie XI dans la basilique du Vatican le 28 octobre 1926. Avant sa consécration épiscopale, il avait été nommé Préfet apostolique le 15 avril 1924, puis évêque par Pie XI le 24 juin 1926.
Histoire du diocèse
Après avoir institué la Préfecture Apostolique de Puchi en 1923, le premier délégué apostolique en Chine, l’Archevêque Celso Costantini, s’est immédiatement attelé à la création d’un deuxième diocèse destiné à être confié au clergé chinois. Avec le soutien du père Joseph Fabrègues (富成功, 1872-1928), missionnaire de la Congrégation de la Mission (C.M.) et Vicaire Apostolique de Zhili central (Tchely Central), la Préfecture Apostolique de Lixian (Lihsien) fut érigée en 1924.
Costantini résuma ainsi la différence entre les deux nouvelles circonscriptions ecclésiastiques : « Le diocèse de Puchi avait été choisi dans une situation d’urgence et ne disposait pas de bases particulièrement solides. Le diocèse de Lixian, en revanche, était tout à fait différent : il comptait de nombreux fidèles et disposait d’une œuvre missionnaire bien développée. »
À l'époque, le Vicariat Apostolique de Zhili central était administré par la Congrégation de la Mission (C.M.). En 1923, il comprenait les préfectures et les districts de la région de Baoding, et était subdivisé en six décanats : Baodingfu Kioutao, Baodingfu Sikwan, Baodingfu, Huchu, Donglu (Tunglu) et Gaojiazhuang (Kaokiachwang).
Au total, 65 prêtres exerçaient leur ministère dans ce vicariat, dont 20 étrangers et 45 Chinois. Les prêtres chinois représentaient donc 69,23 % du clergé, un pourcentage qui plaçait le vicariat à la deuxième place dans toute la Chine. On comptait 40 paroisses dotées de prêtres résidents, et 86 674 catholiques baptisés enregistrés.
Selon les statistiques de 1923, le décanat de Gaojiazhuang du vicariat apostolique de Zhili central comprenait 12 paroisses : Gaojiazhuang, Xinqiao (Sinkiao), Lioukiapailo, Wanan, Nansong, Lijiazhuang, Duanjiazhuang (Twankiachwang), Liucun (Leoutsoun), Nanma, Chengliushi (Chengliouche), Liujiazhuang et Zhaojiazhuang (Tchaokiachwang). Au total, il comptait 24 237 fidèles.
Le 15 avril 1924, le doyenné de Gaojiazhuang fut séparé du vicariat apostolique de Zhili central et constitua la Préfecture Apostolique de Lixian. La même année, elle comptait 26 179 catholiques baptisés, 16 prêtres chinois et 4 religieuses chinoises.
La cathédrale fut initialement établie à Gaojiazhuang, dans le comté de Lixian. En raison des difficultés d’accès et de transport, le siège de la nouvelle circonscription ecclésiastique fut transféré en 1927 dans le quartier ouest de la ville d’Anguo.
Le 8 juillet 1929, la Préfecture Apostolique de Lixian fut élevée au rang de vicariat apostolique et prit le nouveau nom de Vicariat Apostolique d’Anguo. Le 11 avril 1946, la circonscription ecclésiastique fut à nouveau élevée au rang de diocèse.
Selon les statistiques rapportées par Zhao Qingyuan dans son ouvrage « Chronologie de la subdivision des diocèses catholiques en Chine et de la succession de leurs responsables », en 1940, le diocèse comptait 149 églises et chapelles, 116 prêtres chinois et 34 328 baptisés enregistrés.
En 1949, le territoire du diocèse comprenait six districts : Boyye, Lixian, Anguo, Shulu, Gaoyang et Shenze.
2. Les Évêques du diocèse
Le premier Évêque du diocèse de Lixian (Anguo) fut Melchior Sun Dezheng (孙德祯, 1869-1951), missionnaire de la Congrégation de la Mission (CM).
Melchior Sun Dezheng est né le 19 novembre 1869 à Pékin. À l'âge de 13 ans, il entra au séminaire. Il fréquenta le petit séminaire puis le grand séminaire pendant 14 ans au total, se distinguant par ses excellents résultats scolaires. Il fut ordonné prêtre le 24 janvier 1897 et exerça son activité missionnaire à Tianjin (Tientsin), Yanshan (Yenshan) et dans d'autres localités.
Le 4 novembre 1899, il entra dans la Congrégation de la Mission, et le 25 janvier 1901, il prononça ses vœux religieux. Il enseigna pendant 12 ans au petit séminaire de Pékin. En 1912, il fut nommé curé de Niufang, dans le district de Jingzhao (King-Nan Nioufang), et, pendant les douze années qui suivirent, il exerça son ministère pastoral à Tianjin, Cangxian (Tsanghsien), Yanshan, Jingdong (King-Tong) et dans d’autres régions.
Le 15 avril 1924, il fut nommé Préfet Apostolique de la Préfecture Apostolique de Lixian. Le 24 juin 1926, il reçut le siège titulaire d’Esbon. Le 28 octobre 1926, dans la basilique Saint-Pierre à Rome, il fut ordonné Évêque par le pape Pie XI, devenant ainsi l’un des six premiers Évêques chinois ordonnés à cette époque.
Le 15 juillet 1929, avec l’élévation de la Préfecture Apostolique au rang de Vicariat Apostolique, Melchior Sun Dezheng prit le titre d’Évêque du Vicariat Apostolique d’Anguo.
En 1936, après avoir présenté au pape sa demande de se retirer de l'exercice de son ministère et obtenu l'autorisation, il se retira à la Maison du Bienheureux des Petits Frères de Saint-Jean à Qinghe, dans la banlieue nord de Pékin. À la fin de l’année 1948, il s’installa dans le centre de Pékin. Il mourut le 13 août 1951, à l’âge de 82 ans, après une vie consacrée à l’annonce de l’Évangile.
Après le départ de Melchior Sun Dezheng de la tête du diocèse, survenu en 1936, Wang Zengyi (王增义, 1884-1951) fut nommé, le 1er juillet 1937, par le pape Pie XI, Vicaire apostolique d’Anguo et Évêque titulaire de Lamia.
Le 24 février 1938, dans la cathédrale de Pékin, eut lieu la consécration épiscopale de Mgr Wang Zengyi. La cérémonie fut présidée par l'Évêque émérite d'Anguo, Melchior Sun, tandis que Paul Léon Cornelius Montaigne, Vicaire Apostolique de Pékin, et Zhou Jishi (周济世), Vicaire Apostolique de Baoding, concélébraient en tant que co-consécrateurs. Mgr Wang Zengyi est décédé le 21 février 1951.
3. Développement des activités pastorales
Le diocèse d’Anguo est issu du doyenné de Gaojiazhuang, qui appartenait au Vicariat Apostolique de Baoding. Après 26 ans de développement, le nombre de catholiques baptisés était passé à environ 33 000.
Le diocèse comptait au total 26 membres du clergé, chinois et étrangers : 1 Évêque chinois, 23 prêtres chinois et 2 prêtres étrangers. En outre, il y avait 111 religieuses chinoises et 2 religieuses étrangères.
Les statistiques annuelles relatives au développement des activités pastorales sont présentées dans le tableau ci-dessous.
Tableau statistique des activités pastorales du diocèse d'Ankuo, 1924-1950
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Sources
: Les missions de Chine et du Japon; Les missions de Chine; Annuaire des Missions Catholiques de Chine.
(Agence Fides 28/9/2026)
