ASIE/SRI LANKA - État d'urgence pour le cyclone Ditwah : les églises catholiques ouvertes aux personnes déplacées, engagées dans l'aide humanitaire

Colombo (Agence Fides) – « Le pays est sous les eaux, la situation est grave même dans les villes. Tout le pays a été touché par de fortes pluies et des inondations. Nous voyons beaucoup de souffrance et des gens qui ont tout perdu. C'est pourquoi toute l'Église catholique s'est jointe à l'effort national d'aide, d'accueil et de proximité », déclare à l'Agence Fides le père Basil Rohan Fernando, prêtre de Colombo et directeur des Œuvres Pontificales Missionnaires au Sri Lanka, décrivant la situation dans le pays touché par le cyclone Ditwah. S'abattant sur le territoire à partir du 27 novembre et les jours suivants, le cyclone a provoqué des glissements de terrain dans les hauts plateaux centraux, inondant les principales villes.
Le gouvernement a déclaré l'état d'urgence après les pluies torrentielles qui ont provoqué l'effondrement de barrages et des glissements de terrain généralisés. Le bilan des victimes a dépassé les 330 morts et plus de 200 personnes sont portées disparues, ce qui en fait l'une des pires catastrophes naturelles de ces dernières années. Selon les données du Centre de gestion des catastrophes du Sri Lanka, environ 20 000 habitations ont été endommagées et plus de 100 000 personnes, parmi les personnes déplacées à l'intérieur du pays, ont trouvé refuge dans des camps d'urgence mis en place par la protection civile. Un tiers du pays est resté sans électricité et sans eau courante.
Le président Anura Kumara Dissanayake a qualifié cette catastrophe de « l'une des plus graves de l'histoire du pays », avertissant que les coûts de reconstruction seraient extrêmement élevés.
L'une des zones les plus touchées est la région orientale, où les eaux de crue ont rompu la digue de Mavil Aru. Des dégâts importants ont également été signalés à Colombo et dans des zones clés pour l'économie locale.
Plus de 24 000 policiers et militaires sont mobilisés dans les opérations de secours, mais malgré leurs efforts, l'aide n'a pas encore atteint toutes les zones touchées.
À ce stade, note le père Fernando, « l'unité nationale est importante : toutes les forces saines du pays et les personnes de bonne volonté collaborent pour soulager la souffrance des victimes », raconte-t-il. « Les communautés religieuses font également leur part et se sont mobilisées pour la solidarité : l'église, les paroisses et les institutions catholiques sont déjà pleines de personnes déplacées qui ont trouvé refuge, accueil et consolation ». « Caritas a activé son réseau à tous les niveaux, dans les paroisses et les communautés, les bénévoles travaillent sans relâche et les communautés catholiques ont mis à disposition toutes leurs ressources et leurs capacités pour aider les personnes déplacées, bien sûr sans aucune distinction d'origine ethnique ou de croyance », rappelle-t-il.
Les communautés chrétiennes de toutes confessions fournissent une aide humanitaire et participent aux secours d'urgence pour les victimes de la catastrophe, en leur offrant un hébergement, de la nourriture, de l'eau et des produits d'hygiène. « Le soutien aux personnes déplacées, rappelle le prêtre, est également psychologique et spirituel. Un geste d'amour, d'affection et de proximité signifie beaucoup dans ces situations, l'écoute et la chaleur humaine sont un témoignage de l'amour de Dieu envers chaque personne ».
(PA) (Agence Fides 2/12/2025)

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