VATICAN - Léon XIV proclame Saint John Henry Newman, Docteur de l'Église, patron de l'Université Pontificale Urbanienne

par Gianni Valente

Cité du Vatican (Agence Fides) – Le saint anglais John Henry Newman, proclamé Docteur de l'Église par le Pape Léon XIV à l'occasion de la récente solennité de la Toussaint, sera désormais le saint patron de l'Université Pontificale Urbanienne, l'université pontificale située sur le Janicule, qui fait partie intégrante du Dicastère pour l'Évangélisation (Section pour la nouvelle évangélisation et les nouvelles Églises particulières.

Le Souverain Pontife lui-même a ordonné la proclamation du Patron de la communauté universitaire de l'Urbaniana, par un Chirographe signé le 1er novembre, jour de la Toussaint.
Le chirographe pontifical a été lu ce matin dans l'Auditorium Jean-Paul II de l'Université Pontificale Urbanienne par le professeur Vincenzo Buonomo, délégué pontifical et recteur de l'université, à l'ouverture de la cérémonie académique organisée à l'occasion de la proclamation de Saint John Henry Newman comme docteur de l'Église.

« Compte tenu », peut-on lire dans le Chirographe de Léon XIV, « de la demande de notre vénéré frère, le cardinal Luis Antonio Gokim Tagle, en sa qualité de Grand Chancelier de l'Université Pontificale Urbanienne, qui a fait sienne la proposition du délégué pontifical-recteur magnifique de cette même université, JE DISPOSE que Saint John Henry Newman, cardinal de la Sainte Église romaine et docteur de l'Église, né le 21 février 1801 à Londres, décédé le 11 août 1890 à Edgbaston, canonisé le 13 octobre 2019 sur la place Saint-Pierre, soit proclamé Patron de l'Université Pontificale Urbanienne, afin qu'il intercède pour cette institution académique et soit, pour ceux qui s'y forment au service missionnaire de l'Église, un modèle lumineux de foi et de recherche sincère de la vérité ».

La lecture du Chirographe a été accueillie par les applaudissements nourris des participants à la cérémonie académique intitulée « La vocation d'un docteur dans l'Église. Saint John Henry Newman, du Collège de Propagande à l'Église universelle ».

Les liens qui unissent l'histoire du Saint Docteur de l'Église à celle du Dicastère missionnaire et de son Université sont multiples et suggestifs.
En 1845, le grand théologien issu de l'anglicanisme a commencé à Rome ses études pour devenir prêtre au Collège de Propaganda Fide, alors situé dans le palais Ferratini, donnant sur la place d'Espagne, dans le quartier Colonna, qui abrite aujourd'hui le Dicastère missionnaire.
Newman décrivit dans ses lettres son séjour dans le palais conçu par Bernini et Borromini, ainsi que l'attention et les soins que lui réservèrent les responsables de la Congrégation de la Propagande et du Collège Urbain, afin qu'il se sente chez lui, en adaptant tout « aux coutumes anglaises ». Lui et ses compagnons anglicans furent également émus par le fait que leurs fenêtres à Propaganda donnaient sur l'église Sant'Andrea delle Fratte, où Notre-Dame de la Médaille Miraculeuse était apparue trois ans auparavant à Alphonse Ratisbonne, le 20 janvier 1842 : « C'est tellement merveilleux », écrivait Newman, « de me trouver ici à Propaganda - c'est comme un rêve - et pourtant si tranquille, si sûr, si heureux, comme si j'avais toujours appartenu à cet endroit, comme s'il n'y avait eu aucune rupture violente ou vicissitude dans ma vie, au contraire, plus tranquille et plus heureux qu'avant ».
Alors, comme l'expliquait en 2010 le cardinal Ivan Dias (1936-2017), alors Préfet de la Congrégation pour l'Évangélisation des peuples, Newman « se retrouva parmi de jeunes prêtres et séminaristes, dont la plupart venaient de pays de mission. Parmi les 120 à 150 étudiants résidents, on parlait 32 langues différentes ». Newman se souvient « d'Indiens, d'Africains, de Babyloniens, d'Écossais et d'Américains », et encore « de Chinois (...) d'Égyptiens, d'Albanais, d'Allemands, d'Irlandais ».


John Henry Newman a été ordonné prêtre catholique dans la chapelle des Rois mages du palais de la Propagande Fide, le 30 mai 1847, et a célébré sa première messe dans la chapelle supérieure qui porte aujourd'hui son nom, œuvre de Borromini, qui abrite également une relique du saint docteur de l'Église. (Agence Fides 3/11/2025)

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