Le tragique effondrement d'Haïti, entre coups d'État et chaos

mercredi, 6 août 2025 zones de crise banditisme violence eglise catholique géopolitique

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par Victor Gaetan*

Port-au-Prince (Agence Fides) – « L'enfer en Haïti », titrait le quotidien britannique Daily Mail la semaine dernière. Il racontait comment les rues étaient jonchées de cadavres, généralement assassinés par des gangs qui contrôlent plus de 90 % de Port-au-Prince, la capitale du pays.
Selon les Nations Unies, plus de 5 000 civils ont été brutalement tués en 2025. Et au moins 184 ont été assassinés la semaine dernière.

Le matin du 3 août, Gena Heraty, une missionnaire laïque irlandaise, un enfant handicapé de trois ans et sept autres personnes ont été enlevés par un groupe armé qui a attaqué un orphelinat dans la banlieue de la capitale.

Des citoyens innocents sont pris pour cible afin d'éliminer toute dissidence et de semer la peur : les corps sont parfois brûlés vifs, décapités, mutilés ou traînés dans les rues. À Port-au-Prince, peu d'écoles sont ouvertes. Les enfants sont recrutés comme combattants internes. L'UNICEF signale une forte augmentation des violences sexuelles à l'encontre de ces enfants.

En raison des zones de guerre urbaines, où la police affronte des insurgés armés, environ 1,3 million de personnes (sur une population de 11 millions) sont sans abri, beaucoup d'entre elles vivant dans des camps de fortune précaires, où la pénurie alimentaire s'aggrave.

Dans les régions du pays situées en dehors de la capitale, la situation est moins dramatique, mais le contrôle des bandes armées dans les principaux aéroports et dans la plupart des ports signifie que l'aide humanitaire et l'accès aux médicaments et à la nourriture sont de plus en plus limités, tandis que le conflit s'étend.

L'archevêque Thomas Wenski de Miami, en Floride, où vivent environ 400 000 Haïtiens, nous rassure : « L'Église est toujours aux côtés du peuple malgré tous les problèmes ». En dehors de la capitale, « l'Église est toujours très impliquée dans diverses activités telles que l'éducation, les soins de santé et l'aide à la population ». (Plus de 1,5 million d'Haïtiens vivent aux États-Unis).

Effondrement de la sécurité

Monseigneur Juan Antonio Cruz Serrano est observateur permanent du Saint-Siège auprès de l'Organisation des États américains (OEA). Dans une interview accordée à la nonciature du Saint-Siège à Washington, DC, le diplomate affirme que la sécurité doit être la priorité absolue, car sans elle, les droits de l'homme, le développement et la démocratie sont impossibles.

« Notre deuxième priorité », ajoute-t-il, « est l'aide humanitaire, car plus de deux millions d'Haïtiens vivent au seuil de la famine ».

Malheureusement, la sécurité fait défaut en Haïti depuis de nombreuses années. Aucun président n'a été élu depuis 2016, date à laquelle Jovenel Moïse a pris ses fonctions. Moïse a été assassiné dans son lit, dans le palais présidentiel, par des mercenaires étrangers (qui auraient collaboré avec les services de sécurité du président) en 2021. Depuis lors, l'autorité de l'État s'est effondrée.

Comment en est-on arrivé là ?
Haïti était autrefois la colonie la plus riche de France, grâce à la production de café et de sucre. Maltraités et humiliés, les anciens esclaves renversèrent la domination française en 1804 et déclarèrent leur indépendance, mais le gouvernement français imposa une dette énorme au nouveau pays en menaçant de l'envahir, paralysant ainsi le développement d'Haïti. Lorsqu'un président local a été assassiné en 1915, les États-Unis ont occupé Haïti sous prétexte de rétablir la stabilité, et y sont restés jusqu'en 1934. Les États-Unis ont également pillé financièrement le pays.

Réfléchir à cette histoire peut faire monter les larmes aux yeux... surtout si l'on repense au cas du prêtre missionnaire qui a été trois fois président d'Haïti : février-octobre 1991 ; 1994-1996 ; et 2001-2004.

Duvalier, Aristide et le chaos actuel

Né en 1953, Jean-Baptiste Aristide a atteint l'âge adulte sous les régimes de Papa Doc Duvalier (1957-1971) et Baby Doc Duvalier (1971-1986). Sa formation chez les salésiens a commencé à l'âge de 5 ans et il a été ordonné prêtre en 1982, après avoir étudié en République dominicaine, en Italie, en Grèce et en Palestine. En tant que curé d'une paroisse pauvre de Port-au-Prince, il a prêché la justice sociale.
Lorsque Baby Doc s'est enfui du pays, les salésiens ont demandé à Aristide de s'abstenir de toute déclaration politique. En septembre 1988, l'église d'Aristide a été attaquée à la mitrailleuse et à la machette pendant la messe dominicale, attaque au cours de laquelle 12 personnes ont été tuées et 77 autres blessées. L'église a ensuite été incendiée à l'aide d'essence.

Malgré cela, Aristide réussit à s'échapper et sa popularité monta en flèche. Son ordre décida de le transférer au Canada. Le prêtre refusa de partir, et l'ordre l'expulsa en décembre 1988.

En 1990, Aristide a été élu président avec 67 % des voix lors d'une élection souvent considérée comme la première élection véritablement démocratique en Haïti. Il n'a pas demandé la démission du Saint-Siège lorsqu'il s'est présenté. Sa tentative de placer l'armée sous contrôle civil a contribué à un coup d'État militaire sanglant huit mois plus tard.
Des diplomates étrangers le protégeèrent de l'assassinat et il s'installa à Washington, DC, d'où il fit pression avec succès sur le Congrès américain et l'administration Clinton pour être réinstallé à la présidence d'Haïti.

Trois ans plus tard, l'armée américaine menait l'opération « Restore Democracy » pour ramener Aristide au pouvoir, par la force. Il s'agissait d'une « opération de façade », comme l'a ironiquement qualifiée un historien. Peu après son retour au palais présidentiel, le leader populaire quittait officiellement la prêtrise, affirmant que ses fonctions présidentielles exigeaient toute son attention. (Il se maria deux ans plus tard).

Transfert pacifique

Lorsque le mandat quinquennal d'Aristide prit fin en 1996, il démissionna comme convenu, facilitant ainsi le premier transfert pacifique du pouvoir à un nouveau président.
Aristide a été réélu en 2001, une fois de plus avec une large majorité, pour être destitué trois ans plus tard par ceux-là mêmes qui l'avaient ramené en Haïti : le général américain Colin Powell, par exemple, qui avait négocié le retour d'Aristide en 1994 en tant que haut gradé de l'armée, puis, en tant que secrétaire d'État, a orchestré sa destitution vingt ans plus tard.

Pourquoi ? Selon une série d'enquêtes menées par le New York Times en 2022, l'une des raisons était que la France, avec le soutien des États-Unis, était préoccupée par une campagne lancée par le président Aristide pour obtenir plus de 21 milliards de dollars de réparations de la part du gouvernement français (sur la base d'une vaste enquête qu'il avait menée sur les finances du pays depuis son indépendance).

À partir de 1825, les gouvernements haïtiens, menacés par l'invasion française, ont remboursé une dette excessive et insoutenable qui a appauvri la nation, au lieu d'investir dans les services à la population et dans l'économie intérieure.
Quelle qu'ait été la motivation, Aristide fut emmené d'Haïti en 2004 dans un avion de l'armée américaine et transféré en République centrafricaine. Dans une interview diffusée peu après, il qualifia cet événement d'« enlèvement moderne ».

Un an après le tremblement de terre de 2010, qui a fait 200 000 morts et 300 000 blessés, Aristide est revenu en Haïti. Le gouvernement a commencé à harceler l'ancien président avec des menaces juridiques. Mais les tentatives de le condamner pour corruption ou trafic de drogue ou d'armes n'ont abouti à rien.

Pour célébrer l'anniversaire de Jean-Baptiste Aristide le mois dernier, alors qu'il fêtait ses 72 ans [date de naissance : 15/07/53], ses partisans se sont rassemblés autour de sa maison, dans le quartier Tabarre de Port-au-Prince. Mais il n'y avait personne à la maison. (Agence Fides 6/8/2025)

*Victor Gaetan est correspondant principal du National Catholic Register et couvre les affaires internationales. Il écrit également pour le magazine Foreign Affairs et a contribué au Catholic News Service. Il est l'auteur du livre God's Diplomats : Pope Francis, Vatican Diplomacy, and America's Armageddon (Rowman & Littlefield, 2021) réédité en livre de poche en juillet 2023. Son site web est VictorGaetan.org.