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Abuja (Fides) – Die St. Winifred-Sekundarschule, auch bekannt als St. Winifred-Mädchenschule; die St. Winifred-Vorschule und Grundschule; das St. Thomas-Krankenhaus, zu dem das Salus Mind Care-Zentrum und der Krankenhausseelsorgedienst gehören; sowie die St. Winifred-Pfarrei. Dies sind die vier Einrichtungen der Diözese Gboko im Bundesstaat Benue im nördlichen Zentralnigeria, deren Schließung aus Sicherheitsgründen auf unbestimmte Zeit angekündigt wurde.
Die Entscheidung wurde von William A. Avenya, Bischof von Gboko, in einem Hirtenbrief und einem Dekret vom 12. Oktober bekannt gegeben, die vom Diözesankanzler, Rev. Marcellinus Wende, gegengezeichnet wurden. Die Maßnahmen sehen die Schließung der vier kirchlichen Einrichtungen in Ihugh im Verwaltungsbezirk Vandeikya vor. Die Aussetzung der Aktivitäten trat am 12. Oktober in Kraft und gilt bis zur Wiederherstellung eines dauerhaften Friedens und bis zum Erreichen glaubwürdiger Sicherheitsgarantien.
Die Maßnahme sei „mit schwerem Herzen, nach vielen Gebeten, Überlegungen und Beratungen“ getroffen worden, schreibt Bischof Avenya. „Seit ihrer Gründung hat die Kirche von Gboko im Land der Tiv als Dienerin des Evangeliums gewirkt, Schulen gebaut, Kranke gepflegt und die Gläubigen mit dem Wort Gottes und den Sakramenten gestärkt. In Ihugh, wie auch an vielen anderen Orten, wurde dieser Auftrag mit Freude, Opferbereitschaft und Liebe erfüllt“, erinnert der Bischof.
„Aufgrund wiederholter Schikanen, Angriffe und Zerstörungsakte“ sah sich die Diözese jedoch gezwungen, ihre Aktivitäten in diesem Gebiet auszusetzen.
Zu den von Bischof Avenya angeführten Vorfällen zählen „die wiederholten Brandstiftungen in den Schlafsälen der St. Winifred Secondary School in Ihugh“, die sich am 28. Oktober 2025, am 10. und 15. Mai 2026 sowie am 11. Oktober 2026 ereigneten. Diese Taten, so der Bischof, hätten die Schülerunterkünfte, die der Obhut der Schule anvertraut sind, zerstört. Sie haben jahrelange Arbeit und Opfer zunichte gemacht und das Leben und die Unversehrtheit von Schülern, Lehrern und Mitarbeitern ernsthaft gefährdet.
Monsignore Avenya erinnert zudem an die wiederholten Diebstähle in der Pfarrei St. Winifred, die im St. Thomas-Krankenhaus registrierten Straftaten sowie die Unruhen anlässlich der Wiedereröffnung des Krankenhauses am 21. Juni 2024. Bei dieser Gelegenheit hatten einige Vertreter der Gemeinde Plakate hochgehalten und Parolen skandiert, um ihre Ablehnung gegenüber der Anwesenheit der Ordensschwestern in Ihugh zum Ausdruck zu bringen.
Bischof Avenya beschrieb diese Vorfälle als Teil einer wiederkehrenden Abfolge von Feindseligkeiten und Zerstörungen zum Nachteil kirchlichen Eigentums und betonte, dass diese Ereignisse Verluste, Angst und Unsicherheit unter den Beschäftigten und Anwohnern verursacht hätten, die auf die von den Einrichtungen angebotenen Dienste angewiesen sind.
Nach Angaben des Bischofs habe die Diözese mehrfach versucht, die Streitigkeiten friedlich durch Dialog und Versöhnung beizulegen, wobei Gemeindevorsteher, traditionelle Autoritäten, Älteste, Regierungsbeamte und Sicherheitskräfte einbezogen wurden. Diese Bemühungen führten jedoch zu keinen nennenswerten Ergebnissen hinsichtlich der Wiederherstellung angemessener Sicherheitsbedingungen.
Das Dekret sieht den Abzug aller Priester, Ordensleute, einschließlich Ordensschwestern, Katecheten, Seelsorger, Lehrer, des medizinischen Personals und der übrigen Mitarbeiter vor. Niemand darf ohne vorherige schriftliche Genehmigung des Bischofs den Dienst in den Einrichtungen wieder aufnehmen.
Die Schüler der betroffenen Schulen können ihren Unterricht an anderen katholischen Einrichtungen der Diözese fortsetzen, während die Patienten an andere Gesundheitseinrichtungen verwiesen werden, wobei die Versorgung in Notfällen jedoch gewährleistet bleibt.
(L.M.) (Fides 14/10/2026)
