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Thakhek (Agência Fides) - A pequena Comunidade católica de Laos está em festa por causa dos dois novos sacerdotes locais, que enriquecerão a pastoral da Igreja em Laos. Em 9 de dezembro passado, Pietro Wilaiphorn Phonasa e Luca Sukpaphorn Duangchansai foram ordenados sacerdotes pelo Mons. Giovanni Sommeng Worachak, Vicário Apostólico de Thakhek, no sul de Laos. A ordenação foi feita alguns meses depois da ordenação do Pe. Somphone Vilavongsy, dos Oblatos de Maria Imaculada (OMI), ocorrida em 8 de junho passado. O Pe. Somphone foi o primeiro Oblato ordenado após 30 anos no Vicariato de Vientiane, a capital de Laos.
Da celebração de ordenação dos padres Pietro e Luca, estavam presentes os quatro Vicários apostólicos de Laos e dois Bispos vindos da vizinha Tailândia. Também estavam presentes muitos padres e mais de 2500 fiéis, além de autoridades civis representando a comunidade budista. O Núncio Apostólico na Tailândia, que é também Delegado Apostólico de Laos, foi representado pelo Conselheiro da Nunciatura, Mons. Brian Udaigwe. Na mensagem enviada, o Núncio afirmou que a ordenação sacerdotal é uma grande honra, mas também uma grande responsabilidade e garantiu a oração e a solicitude pastoral do Santo Padre.
No dia seguinte, 10 de dezembro, os dois novos sacerdotes celebraram sua primeira Missa em suas respectivas aldeias de origem, diante das autoridades civis locais. Ambos nasceram em 1977, e completaram seus estudos no Seminário Maior Nacional de Thakhek, que funciona regularmente e hoje hospeda 14 seminaristas. Há alguns anos, nesta região, às margens do Mekong, entre Tailândia e Camboja, a Igreja goza de certa liberdade. Atualmente, dos quatro Vicariatos Apostólicos existentes em Laos, apenas o de Luang Prabang, no Norte, sofre escassez de clero: de fato, conta com a presença do Administrador Apostólico, mons. Tito Banchong Thopanhom, coadjuvado por alguns catequistas. Os católicos em Laos são cerca de 42 mil, em uma população de 5,4 milhões de habitantes, em grande maioria, budistas. (PA) (Agência Fides 12/12/2006)
