ÁSIA/FILIPINAS - Premiado um missionário dos Oblatos de Maria Imaculada pelo empenho na construção da paz e do diálogo inter-religioso

Cotabato (Agência Fides) - O Pe. Eliseo Mercado, missionário filipino dos Oblatos de Maria Imaculada, recebeu o Prêmio “Bukas Palad”, prestigioso reconhecimento conferido pela Universidade dos Jesuítas, “Ateneu de Manila”.
O prêmio, intitulado à memória do Jesuíta pe. Manuel Peypoch, foi motivado pela preciosa contribuição dada pelo pe. Mercado na promoção da paz e da justiça, especialmente no sul das Filipinas, pelo seu empenho no diálogo inter-religioso com os muçulmanos e no melhoramento das condições de vida dos pobres e marginalizados.
O Pe. Mercado foi por anos Reitor da Notre-Dame University em Cotabato, na ilha de Mindanao, instituto freqüentado por estudantes cristãos e muçulmanos, que compartilham um percurso de estudos, familiarizam e estabelecem laços de amizade. A universidade se tornou um modelo e um ponto de referência, principalmente para os jovens de Mindanao.
O missionário foi e ainda hoje é muito empenhado na construção de boas relações com a comunidade muçulmana das Filipinas e foi consultor do grupo encarregado das negociações entre o Governo de Manila e “Moro Islamic Liberation Front”, o movimento dos rebeldes islâmicos do sul do país. Muitas vezes, a sua intervenção e a sua mediação serviram para superar momentos difíceis ou casos complicados, como o seqüestro dos missionários por partes das alas mais radicais.
Sucesivamente, o pe. Mercado foi chamado a ser o responsável da Comissão “Justiça e Paz” da Congregação dos Oblatos de Maria Imaculada, cargo que desempenha atualmente.
Auspiciando um futuro de paz no sul das Filipinas, o missionário disse: “Necessitamos rezar e operar pela paz e confiar a humanidade ao Senhor. Na esperança de que os homens, de qualquer nação ou religião pertençam, abandonem os propósitos de violência, guerra, destruição e morte”.
O Pe. Mercado é o terceiro missionário dos Oblatos a receber o prêmio, que será entregue em Manila em 25 de julho próximo: antes dele, o prêmio foi conferido ao pe. Gerard Mongeau (em 1980) e ao Mons. Benjamin de Jesus (póstumo) em 1997. (Agência Fides 9/6/2006)