EUROPA/FRANÇA - A Sociedade das Missões Africanas (SMA) celebra este ano os seus 150 anos de fundação

Lyon (Agência Fides) - Em 2006, a Sociedade das Missões Africanas (SMA) celebra os seus 150 anos de fundação. Trata-se de um dos Institutos missionários que nasceram por volta da metade do século XIX para a evangelização da África, em especial dos países mais abandonados. Em 8 de dezembro de 1856, em Lyon (França), no Santuário de Nossa Senhora de Fourvière, o Bispo Dom de Marion Brésillac e seis companheiros se consagraram ao serviço das missões e deram início, assim, a um Instituto idealizado como uma “sociedade de vida apostólica” composta por sacerdotes e irmãos leigos, aberta a candidatos de todos os países e em estreito contrato com a Congregação de Propaganda Fide.
A Sociedade das Missões Africanas se dedicou à evangelização das populações da África Ocidental, contribuindo de modo notável ao nascimento e ao desenvolvimento das atuais Igrejas na Libéria, Costa do Marfim, Gana, Togo, Benin, Nigéria e Níger. Além desses países, os missionários SMA se encontram agora no Egito, República Centro-Africana, República Democrática do Congo, África do Sul, Zâmbia, Tanzânia, Quênia e Angola. O Instituto é composto atualmente por mais de 900 membros e cerca de 150 estudantes provenientes da Europa, da América, da África e da Ásia.
Por ocasião deste Ano jubilar, iniciado em 8 de dezembro passado, várias celebrações e iniciativas estão previstas nas sedes e nas comunidades do Instituto, em particular em Lyon, no próximo dia 25 de junho, e em Roma, na Casa geral, em 8 de dezembro. (S.L.) (Agência Fides 12/1/2006)