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Freetown (Agência Fides) - Mais de 650 estudantes são atualmente assistidos pela Associação de Voluntários para o Desenvolvimento Internacional (AVSI) na Serra Leoa, através de um programa de apoio a distancia para a recuperação das crianças ex-soldado.
A associação colabora com o centro de Pe. Giuseppe Berton, missionário xaveriano que atua há 30 anos no País africano, e que há tempos, trabalha em um projeto em favor das crianças recrutadas a força nas tropas da guerrilha durante a guerra civil, terminada em 2002. Depois de transcorrer um período no centro, as crianças retornam às suas famílias, ou são acolhidas por outras famílias locais.
Infelizmente, as condições da Serra Leoa são ainda precárias, e a maior parte das infra-estruturas deve ser reconstruída, como as escolas. Por isso, o Family Home Movement, fundado por Pe. Berton e parceiro da AVSI, abriu uma escola primária e secundária, com o objetivo de oferecer uma instrução de qualidade. O programa da AVSI de apoio à distância permite pagar a mensalidade escolar das crianças, o uniforme, o material didático e os professores. Os alunos que recebem este tipo de assistência são mais de 650.
A estes, somar-se-ão, em breve, outras crianças, graças a um programa que envolve o Milton Margai College da capital, Freetown, uma instituição fundada na década de 60 por Sir Milton Margai, cristão convicto e primeiro Premiê da história da Serra Leoa. O College, que acolhe mais de 3 mil estudantes, atualmente faz parte da Universidade de Freetown, e permite aceder à habilitação para o ensino. A AVSI visa apoiar o projeto de um centro educativo para jovens, situado dentro do Margai College, que quer ser local de união entre as atividades educativas promovidas pela Holy Family, de Pe. Berton e o prosseguimento dos estudos superiores. O centro visa favorecer o desenvolvimento de atividades didáticas e recreativas para todos os alunos que freqüentam atualmente a Holy Family School.
Segundo dados das Nações Unidas, em Serra Leoa, de maio de 2001 a janeiro de 2002, foram resgatados 6.845 meninos-soldado que combatiam nas tropas dos rebeldes e governamentais. (L.M.) (Agência Fides 22/12/2005)
