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Kochi (Agência Fides) - É a primeira congregação religiosa plenamente indiana: a história dos “Carmelitas de Maria Imaculada” começou 150 anos atrás no Vicariato de Verapoly, graças à inspiração de três sacerdotes da Igreja sírio-malabarense. Hoje, o instituto religioso, que festejou mais de um século e meio de vida a serviço da Igreja indiana, conta mais de 3.000 membros comprometidos no serviço pastoral, na instrução e na assistência aos necessitados em toda a nação indiana e em outros continentes. A aprovação canônica da congregação foi obtida em 1855, quando esta se tornou parte da Família Carmelita. Os membros se dedicaram a uma vida de oração muito intensa e nos primeiros anos cuidaram da espiritualidade dos sacerdotes, oferecendo também retiros espirituais e cursos de formação para todos os sacerdotes em Kerala.
Sucessivamente, a ordem deu vida também a uma revista intitulada “Deepika”, em língua Malayalam e muitos membros se dedicaram à evangelização no campo da comunicação e da instrução escolar. Hoje, a congregação continua a sua obra de anúncio do Evangelho em Kerala e em toda a Índia, contando mais de 1.400 sacerdotes e irmãos, enquanto outros 1.500 membros estão espalhados em diversos países do mundo.
Nas celebrações pelos 150 anos, Dom Pedro Lopez Quintana, Núncio Apostólico na Índia, definiu a congregação dos Carmelitas da Imaculada como "espelho da Igreja na Índia”. O Núncio disse: “O serviço social marcou a vida da Igreja em Kerala, especialmente no campo da instrução, da formação do clero e do apostolado. Os Carmelitas da Imaculada continuam a servir a Igreja no mundo de maneira inimitável”. (Agência Fides 13/12/2005)
