ÁFRICA - Morcegos portadores de Ebola. Na África central, os animais são comidos pelo homem

Roma (Agenzia Fides) - Três espécies de morcegos comidos pelo homem na África central podem ser portadores do vírus Ebola, que matou centenas de seres humanos e grandes macacos. É o que afirmam os cientistas do Centre International de Recherches Médicales di Franceville (CIRMF), no Gabão.
Embora os morcegos não demonstrem sintomas da infecção, os pesquisadores descobriram em animais capturados durante as epidemias de 2001 e 2003, sinais genéticos de uma resposta imunitária. Nos últimos cinco anos, no Gabão e na República Democrática do Congo, desenvolveram-se diversas epidemias de Ebola, doença caracterizada por febre hemorrágica, que, segundo a Organização Mundial da Saúde, é um dos distúrbios virais mais violentos. O vírus é transmitido por líquidos corpóreos infectados, e de acordo com a variedade, é letal em até 90% das vítimas. Atualmente, não existe alguma cura.
Embora pareça uma única epidemia, que se difunde rapidamente por seres humanos e animais selvagens, os casos de Ebola identificados na África central, na realidade, são epidemias múltiplas, causadas por diferentes tipos virais, que surgem simultaneamente quando as condições são ideais. No passado, os cientistas acreditavam que o vírus tivesse origem em um epicentro e se difundisse rapidamente graças à locomoção de animais na floresta. Em seguida, os homens contraem a doença manipulando ou nutrindo-se com carne infectada.
A epidemia eclodida entre outubro de 2001 e maio de 2003 teve oito tipos de vírus, originários de diferentes regiões. A causa destas epidemias simultâneas permanece desconhecida, assim como os hóspedes naturais que difundem o vírus. (AP) (7/12/2005 Agência Fides)