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Freetown (Agência Fides) - Com uma grande festa popular, com a participação maciça de fiéis na Missa da igreja paroquial do Sagrado Coração, encerraram-se as celebrações do centenário de evangelização de Serabu, pequena cidade do centro-sul de Serra Leoa, pertencente à Arquidiocese de Freetown, capital do País. “Diversos noivos quiseram casar-se neste dia tão importante para a comunidade católica” - dizem fontes da Igreja local.
Serabu é uma área de forte tradição católica, local de nascimento de muitas personalidades católicas. Entre elas, o Arcebispo de Freetown e Bo, Dom Joseph Henry Ganda, originário de uma família católica: o pai era um expoente importante da comunidade local. Também o vice-presidente da Serra Leoa, Solomon Ekuma Dominic Berewa, é um católico proveniente de Serabu, e freqüentou a escola católica local.
A evangelização de Serabu teve início em 1905, com a chegada dos Padres irlandeses da Congregação do Espírito Santo.
A Igreja católica desempenhou uma importante obra de desenvolvimento social na área, promovendo a construção de escolas e estruturas sociais. Em 1947, as Irmãs de Cluny fundaram, ao lado da escola do Convento, uma pequena clínica, que transformou em hospital em 1951. Em 1955, a estrutura foi confiada às Irmãs irlandeses do Santo Rosário, que fundaram também uma escola para enfermeiras no mesmo local.
Infelizmente, ambas as estruturas foram destruídas durante a guerra civil da década de 90, do século passado.
Graças às verbas doadas pela União Européia, o hospital e a escola para enfermeiras estão sendo reconstruídos, e serão oficialmente inaugurados no ano próximo. “Após as celebrações do centenário da evangelização, a reabertura das estruturas sanitárias católicas será o evento que fará feliz a população de Serabu” - dizem fontes da Igreja local.
Missionários e missionárias semearam bem: em Serabu, as vocações estão em aumento. Além do Arcebispo, Joseph Henry Ganda, 4 sacerdotes e 7-8 religiosas provêm de Serabul. “Entre os Padres Espiritanos de Serabu estão religiosos de origem local e irmãos enviados em missão de outros países africanos: Nigéria e Gana. Um belo exemplo de colaboração entre igrejas irmãs do mesmo continente, que faz bem esperar para o futuro” - dizem ainda fontes da Igreja local.
Serra Leoa acaba de sair de uma dramática guerra civil, que destruiu grande parte das infra-estruturas. Em 31 de dezembro, a força de paz enviada pelas Nações Unidas deixará o país, marcando a definitiva passagem do comando da ordem às forças armadas e polícia locais. (L.M.) (Agência Fides 24/10/2005)
