ÁFRICA/NIGÉRIA - As Ancilas do Menino Jesus: a primeira congregação religiosa feminina nascida na África ocidental

Lagos (Agência Fides)- A Congregação das Ancilas do Menino Jesus (H.H.C.J.) foi a primeira congregação religiosa local nascida na África ocidental anglófona, fundada na Nigéria em 1931 pela madre Mary Charles Walker, uma irmã inglesa da ordem irlandesa das Irmãs da Caridade. A Ir. Mary era animada por um forte espírito caritativo, que a levou a fundar diversas clínicas e hospitais no sul da Nigéria.
As fundar a nova congregação, a Ir. Mary recebia a ajuda de outras quatro irmãs: três nigerianas e uma camaronesa. A mais jovem delas, a nigeriana Christiana Waturuocha, se tornou a primeira Superiora-geral das Ancilas do Menino Jesus, com o nome de Madre Mary Gertrude. Desde o início, a congregação sempre foi interétnica e internacional. O lema da ordem é “Amor e Serviço”, tomando Maria como modelo de humildade, simplicidade, zelo e profunda fé, de serviço atento e constante para os outros e de absoluta confiança na Divina Providência.
O apostolado das Ancilas do Menino Jesus consiste, em primeiro lugar, no testemunho da vida consagrada, cooperando para a construção da Igreja e participando do trabalho pastoral. A missão da congregação é transformar as pessoas através da educação, do trabalho pastoral, social e médico, privilegiando os últimos: mulheres e crianças, doentes e portadores de deficiência.
Atualmente, as Ancilas do Menino Jesus são 731 e provêm da Nigéria, Gana, Togo, Serra Leoa, Camarões, Quênia e Grã-Bretanha, e além de estar presente nesses países, têm comunidade na Itália, Estados Unidos e Alemanha.
As Ancilas do Menino Jesus são ativas no campo educacional e sanitário. (L.M.) (Agência Fides 15/10/2005)