VATICANO - O PESAR DO PAPA PELA MORTE DO CARDEAL MAURICE MICHAEL OTUNGA, ARCEBISPO EMÉRITO DE NAIROBI, O PRIMEIRO CARDEAL DO QUÊNIA

Castel Gandolfo (Agência Fides) – Na manhã de sábado, 6 de setembro, morreu em Nairobi (Quênia), o Cardeal Maurice Michael Otunga, 80 anos, Arcebispo emérito de Nairobi. O Cardeal Otunga estava internado há dois meses no hospital “Mater Misericordiae” de Nairobi: as suas condições de saúde de fato piorava lentamente. Após a sua renúncia ao governo pastoral, retirou-se em uma casa de acolhida para os pobres, na periferia de Nairobi, segundo o seu estilo de vida: de fato, sempre condenou toda e qualquer forma de luxo e de materialismo como obstáculos ao testemunho cristão. O Santo Padre João Paulo II enviou um telegrama ao Arcebispo de Nairobi, S. E. Dom Raphael S. Ndingi Mwana’a Nzeki, em que exprime a sua profunda dor e assegura ao Arcebispo de Nairobi e a todos os fiéis, as suas orações ao Bom Pastor para que conduza o Cardeal Otunga rapidamente ao banquete celeste. “ Me uno a vós – escreve o Papa – em render louvor a Deus onipotente pelas numerosas graças derramadas sobre a Igreja através dos longos anos de generoso serviço como sacerdote e como Bispo, do Cardeal Otunga”.
Cardeal Maurice Michael Otunga, Arcebispo emérito de Nairobi (Quênia) desde 1997 e Ordinário Militar emérito pelo Quênia desde agosto do mesmo ano, nasceu em Chebukwa, diocese de Kakamega, em janeiro de 1923. Após os estudos superiores entrou para o seminário de Kakamega, onde iniciou a preparação filosófica e teológica, concluídas no seminário nacional Gaba de Kampala, Uganda. Transferiu-se para Roma e foi aluno da pontifícia Universidade Urbaniana. Morou na Pontifício Colégio Urbano de Propaganda Fide, em cuja capela foi ordenado sacerdote em 3 de outubro de 1950. Após ter se doutorado em teologia, retornou para o Quênia, foi professor de teologia no seminário maior diocesano de Kisumu, onde atuou contemporaneamente como vice-chanceler da cúria diocesana. Em 17 de novembro de 1956, o Papa Pio XII o nomeou Bispo Auxiliar de Kisumu. Recebeu a ordenação episcopal em 25 de fevereiro de 1957. Em 21 de maio de 1960, João XXIII o transferiu para a nova diocese de Kisii, onde permaneceu até 15 de novembro de 1969, quando Paulo VI o nomeou Coadjutor do Arcebispo de Nairobi. Em 24 de outubro de 1971 foi nomeado Arcebispo de Nairobi e feito Cardeal no consistório de 5 de março de 1973, por Paulo VI. Foi o primeiro Cardeal do Quênia.
(S.L) (Agência Fides 8/9/2003 – linhas: 32; palavras: 416)