ÁSIA/ÍNDIA - A “Montanha de S. Tomé”, o Santuário de Malayatoor, em Kerala, se torna Centro de Peregrinação Internacional

Cochin (Agência Fides) - É uma meta para milhares de peregrinos de todo o mundo: a “montanha de S. Tomé”, o santuário de Malayatoor, tradicionalmente conhecido como local no qual o apóstolo Tomé se recolhia em oração, foi declarado em 13 de fevereiro passado “Centro de peregrinação Internacional”, com uma solene declaração da Santa Sé, lida por Dom Pedro Lopez Quintana, Núncio Apostólico na Índia.
O anúncio gerou muita alegria e satisfação entre os católicos de Kerala, o Estado da Índia meridional em que se encontra o Santuário. Em Kerala, os fiéis católicos pertencem, em sua maioria, à Igreja sírio-malabarense, uma das três comunidades católicas presentes na Índia, ao lado da Igreja de rito Latino e sírio-malankarese. Os fiéis da Igreja sírio-malabarense, reconduzível ao rito Caldeu, são os descendentes dos primeiros cristãos indianos, que se converteram à mensagem de Jesus Cristo graças à pregação de S. Tomé Apóstolo, em 40 d.C.
O evento de declaração do Santuário em “Centro de Peregrinação Internacional” foi celebrado com uma Santa Missa presidida pelo Card. Varkey Vithayathil, Arcebispo Maior de Ernakulam-Angamaly, diante do Núncio Apostólico. Compareceram a Kerala para a ocasião diversos Bispos, de algumas confissões cristãs, autoridades civis, membros de associações católicas, ordens religiosas, e milhares de fiéis. O Santuário já havia sido proclamado “Centro de peregrinação nacional”, no ano passado, mas o contínuo aumento de peregrinos e o destaque quase mundial fizeram com que a Santa Sé o elevasse a local de respiro espiritual internacional. (PA) (Agência Fides 15/2/2005)