EUROPA/ITÁLIA - Missionários Oblatos de Maria Imaculada (OMI): são 4.093 em todos os continentes

Roma (Agência Fides) – Segundo as últimas estatísticas gerais publicadas por Omiworld, atualizadas em 31 de janeiro de 2012, os Missionários Oblatos de Maria Imaculada (OMI) são atualmente 4.093, assim divididos: 1 Cardeal, 10 Arcebispos, 31 Bispos, 2.981 sacerdotes, 2 sacerdotes com votos temporários, 360 irmãos não sacerdotes de votos perpétuos, 17 irmãos não sacerdotes de votos temporários, 6 diáconos permanentes, 113 escolásticos de votos perpétuos e 572 de votos temporários. Em relação ao ano precedente (31 de janeiro de 2011), o número total dos OMI diminuiu em 18 unidades: de 4.111 a 4.093. Em especial, a diminuição diz respeito aos sacerdotes, aos irmãos de votos temporários e aos escolásticos de votos perpétuos, enquanto aumentaram os irmãos de votos perpétuos e os escolásticos de votos temporários.
Quanto à distribuição geográfica, o maior número de OMI está presente na Europa (1.120), seguem as regiões África-Madagáscar (859), Canadá-EUA (855), Ásia-Oceania (749), América Latina (472), aos quais se acrescentam 38 membros que prestam serviço na Administração geral.
Sobre as nações com maior número de presenças OMI, segundo a repartição regional acima indicada, figuram: Polônia (348), Congo (166), Estados Unidos (326), Sri Lanka-Colombo (158), Haiti (133).
Os Missionários Oblatos de Maria Imaculada foram fundados por Santo Eugênio de Mazenod (1782-1861), nascido em Aix-en-Provence (França) de uma nobre família. Depois de um exílio de 11 anos por causa da Revolução, ao voltar à França, em 1802, Eugênio entrou no seminário e em 1811 foi ordenado sacerdote. Cinco anos depois, impulsionado pela pobreza das pessoas da zona rural da Provence, reuniu em torno de si um grupo de missionários para que fossem de vilarejo a vilarejo anunciar o Evangelho. Poucos anos mais tarde, enviou missionários ao norte do Canadá, à África e à Ásia. O slogan escolhido por Eugênio de Mazenod, que sempre inspirou os Missionários OMI, foi: "Enviou-me para evangelizar aos pobres". Eugênio de Mazenod foi proclamado santo em 3 de dezembro de 1995 pelo Papa João Paulo II. (S.L.) (Agência Fides 01/02/2012)