ÁSIA/CORÉIA DO NORTE - Novo Vigário Episcopal para a Diocese de Pyongyang: espera-se um renascimento da Igreja na Coréia do Norte

Pyongyang (Agência Fides) - As esperanças da Igreja da Coréia do Sul de evangelizar e fazer florescer a fé na Coréia do Norte nunca se apagaram, mesmo nos tempos difíceis. Hoje, estão revigoradas: como informa a Conferência Episcopal da Coréia, Dom Nicholas Cheong, Arcebispo de Seul e Administrador Apostólico de Pyongyang, nomeou Padre Matthew Hwang in-kuk novo vigário Episcopal da Diocese de Pyongyang.
“Esperamos que isto - informa a Igreja local - abra um novo capítulo na história da Igreja na Coréia e que possa encorajar a reconciliação e a unificação da península coreana”.
Com esta nomeação, destacou o Arcebispo, Dom Hwang terá maior liberdade de movimento e poderá desempenhar um papel importante, sobretudo no campo da formação.
Antes do anúncio, Dom Cheong manteve o primeiro encontro oficial com os 10 sacerdotes coreanos que se disponibilizaram ao serviço pastoral na Diocese de Pyongyang: todos expressaram o desejo de trabalhar para a reconciliação da Coréia. “Não podemos adiar esforços concretos para fazer crescer a Igreja na Coréia do Norte” - disse Dom Chong.
O tímido reflorescimento da Igreja católica teve início depois de 1989, quando a religião católica foi reconhecida, através do nascimento da Associação Católica da Coréia do Norte, um de modelo chinês, controlado pelo governo.
Hoje, os católicos norte-coreanos vivem a fé em um contexto familiar, rezando em casa e recebendo, de vez em quando, visitas dos representantes da Associação Católica.
No entanto, a Igreja do Sul deseja ter notícias de Dom Francis Hong Yong-ho, Bispo de Pyongyang em 1962, e dos cerca de 50 padres que estavam no Norte nos anos 40. Hoje, deveriam ter idades entre 80 e 90 anos, se sobreviveram às perseguições.
De vez em quando, representantes da Igreja na Coréia do Sul visitam o Norte para celebrar a Santa Missa. Em 1988, houve a visita, histórica, do Bispo Auxiliar de Seul ao Norte. Também delegações da Santa Sé e da Caritas Internationalis foram autorizadas a visitar o país. A Caritas Hong Kong foi uma das primeiras organizações não-governamentais a levar projetos humanitários à Coréia do Norte, no início dos anos 90. Ainda hoje, está presente no país.
Segundo a Igreja do Sul, existem atualmente na Coréia do Norte cerca de três mil católicos, e uma só igreja em Pyongyang. De acordo com as fontes, no Norte há ainda 12 mil fiéis protestantes: a Igreja Protestante tem alguns pastores e duas igrejas na capital. (PA) (Agência Fides 6/7/2004)