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Diocesi di Fairbanks
Abuja (Agenzia Fides) – “Ho potuto parlare con padre Afina. Sta bene ed è in buone condizioni. Speriamo che possa essere liberato presto” dice all’Agenzia Fides Mons. John Bogna Bakeni Vescovo ausiliare di Maiduguri (capitale dello Stato di Borno, nel nord-est della Nigeria), confermando la notizia riportata da alcuni giornali di Fairbanks (in Alaska, USA), del rapimento di padre Alphonsus Afina, un sacerdote nigeriano che per anni ha prestato servizio nella diocesi statunitense.
“Padre Afina è stato rapito la notte di domenica 1° giugno nei pressi di Gwoza mentre rientrava a Maiduguri dopo aver celebrato messa” precisa Mons. Bakeni. I rapitori hanno poi contatto la diocesi di Maiduguri per via telefonico fornendo la prova che padre Afina è vivo.
L’area di Gwoza è alquanto insicura per la presenza delle due fazioni principali nelle quali si è diviso Boko Haram, quella denominata Jama’tu Ahlis Sunna Lidda’awati wal-Jihad (JAS). L’altra, l’Islamic State West Africa Province (ISWAP), ha fatto atto di adesione allo Stato islamico, divenendo la “Provincia dell’Africa occidentale” (vedi Fides 2/7/2024).
La notizia del rapimento del sacerdote nigeriano ha suscitato forte emozione nella diocesi statunitense di Fairbanks, dove padre Afina ha prestato servizi per sei anni e mezzo nei villaggi della Penisola di Seward dal 2017 al 2024. Durante la sua permanenza nella diocesi americana padre Afina ha seguito corsi online per conseguire una laurea in psicologia e consulenza, con l'intenzione di fondare un centro traumatologico per le vittime di Boko Haram una volta tornato a casa in Nigeria.
Il 3 giugno la diocesi di Fairbanks ha celebrato una messa per pregare per il ritorno del sacerdote alla sua famiglia. Più di 200 parrocchiani hanno partecipato alla messa, e altri hanno seguito la trasmissione in diretta streaming dai villaggi nei quali padre Afina ha prestato servizio. (L.M.) (Agenzia Fides 5/6/2025)
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