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ESPECIAL SRAS - Síndrome Respiratorio
Agudo Severo
Editorial del Prof.Kevin Cahill |
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El Severe Acute Respiratory Symdrome (SARS) ha tenido efectos
devastadores en miles de víctimas, en sus familiares y todo el
ambiente de alrededor además de en trabajadores sanitarios expuestos
y en la economía mundial.
La epidemia nos recuerda, como en otras epidemias registradas a lo largo
de la historia, que una nueva infección contagiosa puede producir
una catástrofe casi inimaginable en poblaciones no inmunizadas.
Epidemias como el SRAS, ponen también en evidencia cuestiones éticas
y morales: por ejemplo, ¿hasta que punto los derechos de la sociedad
sobrepasan el inalienable derecho de todo individuo a la vida, la libertad
y la búsqueda de la felicidad? ¿Puede ser obligadas poblaciones
enteras a estar en cuarentena? ¿Quién define un estado de
inminente peligro y decide el tipo de mediadas preventivas que se imponen
para combatir esta plaga pública?
El SRAS se está desarrollando y es todavía demasiado pronto
para saber si se extenderá o se estabilizará como ha sucedido
con el HIV/AIDS, como una amenaza global o si por el contrario, como ha
ocurrido con otras epidemias en el pasado, este nuevo peligro se extinguirá.
De cualquier manera, se requieren algunos elementos fundamentales para
tutelar la salud pública:
a) una información honesta, transparente e inmediata, constituye
el ingrediente principal para comprender, y controlar una epidemia. La
falta de denuncia por parte de algunos oficiales en China, de la existencia
de un número relevante de casos de SRAS ha hecho que la infección
se estableciera localmente y se extendiera a nivel internacional, antes
de poder tomar eventuales medidas preventivas para aislar a los pacientes
infectados y bloquear así el ciclo de transmisión.
b) El SRAS presenta un virus completamente nuevo en el campo médico
y actualmente no hay disponible ningún test de diagnóstico
ni terapia. Por otro lado, los virus pueden sufrir una mutación
y producir numerosas variantes. El excepcional descubrimiento hecho por
los investigadores canadiense por primera vez de la identificación
de la estructura completa del ADN del virus del SRAS no garantiza, contrariamente
a cuanto han declarado los medios de comunicación, el inmediato
descubrimiento de una vacuna o un medicamento antiviral eficaz. El virus
del HIV fue identificado en 1985 y todavía no existe ninguna vacuna
contra el SIDA.
c) No es necesario conocer todos los detalles de una enfermedad antes
de realizar una verdadera campaña sanitaria preventiva. Se pueden
usar mascaras, guantes, técnicas de aislamiento avanzado e incluso
la cuarentena para limitar la expansión de casi todas las infecciones
transmitidas por vía aérea.
d) La cuarentena es un medio legítimo para hacer frente a un peligro
inminente de una enfermedad contagiosa fatal. la gente inocente tiene
el derecho de protegerse de individuos infectados y esta constituye un
método antiguo y eficaz para limita las epidemias localizadas.
e) Actualmente el SRAS esta difundido en zonas grandes como Asia, y en
otras pequeñas como en Toronto, Canadá, donde las infecciones
importantes se extienden con los contactos locales. Si el SRAS se difundiera
también en África, área ya fuertemente afectada por
una alta incidencia de HIV/AIDS, tuberculosis y enfermedades parásitas
múltiplex, el actual índice de mortalidad del 6% podría
aumentar de forma brusca. Además los servicios sanitarios de estas
áreas africanas son fuertemente inadecuados y el sistema médico
se vería inmediatamente aplastado por el SRAS.
f) Por último es bueno recordar que la luz de la esperanza y los
frutos de la investigación continúan brillando incluso a
pesar de las peores epidemias. Cuando Albert Camus hablaba del gran trabajo
de los ciudadanos de Oran afectados por una grave epidemia no se refería
solo a la muerte y la privación. Su médico protagonista
principal al final de la novela "La Peste":
"determinado a recopilar esta crónica para no ser como uno
de aquellos que mantienen su paz sino un testimonio a favor de aquellas
personas afectadas por la plaga; porque cualquier recuerdo de la injusticia
y del ultraje hecho les endureciera; y afirmar sencillamente lo que aprendemos
en un periodo de peste; que hay más cosas para admirar en los hombres
que para despreciar".
(Prof. Kevin Cahill) (Agencia Fides 28/4/2003) |
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