EL
COLERA, PLAGA DEL SUR DEL MUNDO |
El cólera es una enfermedad infecciosa contagiosa, caracterizada
por una grave sintomatología gastrointestinal y general; es
causada por una bacteria comúnmente llamada “vibrión”
o “bacilo virgola”. Se difunde por medio de las heces
de las personas enfermas y se puede contraer bebiendo agua no potable
o comiendo alimentos contaminados. Las epidemias de cólera
son particularmente favorecidas por la falta de las normas corrientes
de higiene, como son el control frecuente de la potabilidad del agua
o la existencia de apropiadas redes de alcantarillado. La aparición
de la enfermedad se produce dos ó tres días después,
presentando vómitos y diarrea profusa que llevan a una grave
deshidratación, pérdida de sustancias minerales y aumento
de la acidez de la sangre en los tejidos con riesgo de colapso cardio
circulatorio y muerte. A veces, sin embargo, la enfermedad se presenta
en forma muy atenuada y, por tanto, benigna. Esta es de todas formas
siempre grave cuando afecta a niños ya que en estos el equilibrio
hídrico y electrónico es muy delicado. La causa principal
de la difusión del cólera en los países más
pobres es el agua debido a la precariedad del sistema de alcantarillado.
También el pescado ingerido sin una adecuada cocción,
la verdura, la fruta y las bebidas producidas con agua infectada facilitan
la difusión de la enfermedad.
La transmisión se realiza porque el vibrión, eliminado
con las heces, no es destruido por carecer del sistema de depuración
de líquidos y de potabilización del agua por lo que
puede llegar hasta el hombre sano por medio de los alimentos y las
bebidas.
La primera pandemia de cólera de la era moderna se desarrolló
en 1817-1823; a esta le siguieron otras cinco; la segunda en 1839-1851,
la tercera en 1852-1859, la cuarta en 1863-1879, la quinta en 1881-1896,
la sexta en 1899-1923. La séptica pandemia de cólera
iniciada en Celebes (Indonesia) en 1961 se difundió en torno
a 1970 en la mayor parte de los países del Asia, Medio Oriente
y África:; en 1989 la Organización Mundial de la Salud
registró 48.400 casos en 35 países afectados. En enero
de 1991 la pandemia alcanzó casi simultáneamente tres
sitios costeros de Perú, distantes entre ellos centenares de
Km. y se difundió a otros países (Ecuador, Chile, Colombia
y Brasil) afectando a la mayor parte de América central y meridional,
a varias islas del Pacífico y de Estados Unidos; a finales
de 1992 en las dos Américas se registraron 750.000 casos de
cólera con 6.500 muertes. Se han registrado también
varios casos en Europa occidental y en algunas partes de Europa oriental.
A finales de 1992 y después al año siguiente se registró
una epidemia que comenzó en Madrás y en otros países
de la India y Bangladesh. El contagio de difundió después
a través de la India y se registraron epidemias limitadas y
casos esporádicos en Pakistán, Nepal, China, Tailandia,
Kazakistan, Afganistán y Malasia.
Los países infectados (a 15 de septiembre del 2000) son: Afganistán,
Angola, Belice, Benin, Bhután, Bolivia, Brasil, Brunei Darussalam,
Burkina Faso, Burundi, Camboya, Camerún, Capo Verde, Chad,
Chile, China, Colombia, Comore, Congo, Costa Rica, Costa de Marfil,
Ecuador, El Salvador, Filipinas, Ghana, Gibuti, Guatemala, Guinea,
Guinea Bissau, Guyana, Guyana Francesa, Honduras, India, Irán,
Irak, Kenya, Laos, Liberia, Madagascar, Malawi, Malí, Mauritania,
México, Mongolia, Mozambique, Myanmar, Nepal, Nicaragua, Níger,
Nigeria, Panamá, Perú, República Centroafricana,
República Democrática del Congo, Rwanda, Santo Tomé
y Príncipe, Senegal, Sierra Leona, Somalia, Sri Lanka, Surinam,
Swaziland, Tanzania, Togo, Uganda, Venezuela, Vietnam, Zambia, Zimbabwe.
(Agencia Fides23/7/2003). |
