Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) - Hoy, fiesta de Santa Teresa de Jesús Niño (1873-1897), proclamada en 1927 Patrona de las Misiones con San Francisco Javier, comienza el mes de octubre, el Octubre Misionero, que tendrá su cumbre en la celebración de la Jornada Misionera Mundial, el domingo 24 de octubre. En los últimos años en muchas naciones de todo el mundo el mes de octubre se ha convertido ya en "el Mes de las Misiones", con el objetivo de recordar a través de una gran variedad de iniciativas - indicadas también en la Agencia Fides -, el deber de todo bautizado de colaborar en la misión universal de la Iglesia. Octubre ha sido elegido como mes misionero por el recuerdo del descubrimiento del continente americano, que abrió una nueva página en la historia de la evangelización. Las Obras Misionales Pontificias, que se hacen promotoras de la animación y la cooperación misionera a todos los niveles, están en primera línea en este compromiso de sensibilización, particularmente en el mes de octubre.
Según un esquema utilizado en diversas naciones, cada semana del Octubre misionero está dedicada a un tema específico: oración individual y comunitaria (santa Misa por la evangelización de los pueblos, celebraciones de la Palabra, adoraciones eucarísticas, representación del Rosario misionero...); ofrecimiento del sufrimiento y del dolor por las Misiones (actos de penitencia, visitas a pacientes y enfermos invitándolos a ofrecer la enfermedad por las misiones...); promoción y apoyo de las vocaciones misioneras; caridad (Jornada Misionera Mundial: colecta por las misiones, durante las Misas dominicales o bien con otras iniciativas específicas como exhibiciones misioneras, ventas de beneficencia...); agradecimiento por el don de la fe recibida.
Este año se pone en particular evidencia la estrecha unión entre Eucaristía y Misión, a la que está dedicado el Mensaje del Santo Padre Juan Pablo II para la Jornada Misionera 2004, que abre el especial "Año de la Eucaristía” convocado por el Papa: "Se debe lanzar con valentía la misión "ad gentes", partiendo del anuncio de Cristo, Redentor de toda humana criatura. El Congreso Eucarístico Internacional, que se celebrará en Guadalajara, México, el próximo mes de octubre, mes misionero, será una ocasión extraordinaria para esta coral toma de conciencia misionera alrededor de la Mesa del Cuerpo y la Sangre de Cristo. Recogida alrededor del altar, la Iglesia comprende mejor su origen y su mandato misionero" (n.1) (S.L)(Agencia Fides 1/10/2004 - Líneas:31 Palabras:423)