Roma (Agencia Fides)- El Padre Piero Gheddo, director de la Oficina histórica del PIME (Pontifico Instituto Misionero Exterior) acaba apenas de llegar de un viaje a Singapur e Indonesia. En la breve entrevista que sigue, concedida a la Agencia Fides, ofrece un cuadro de la compleja situación local y del empeño de la Iglesia en la sociedad. Gracias a la gran capacidad de entender situaciones y aspectos frecuentemente olvidados, el P. Gheddo sale frecuentemente de lugares comunes presentando un análisis - también numérico- desenmascarando los habituales estereotipos: "Se dice que el pueblo indonesio es musulmán en un 88-89% pero después descubro que no son más del 50-55%… El Estado protege todas las religiones y los cristianos son admirados por el equilibrio y el sentido universal del que son portadores, además de por sus servicios en orden al crecimiento del pueblo en el campo educativo, sanitario, de formación técnica de los jóvenes".

Padre Gheddo ¿cuáles eran los motivos de su viaje?
He ido a Indonesia para visitar a los misioneros Javeriano de Parma, y después he estado en Singapur con los Padres de las Misiones Externas de París (MEP). Mi misión hoy es escribir la historia de Pime y de sus misioneros que están sobre todo en Asia, pero continúo también ejerciendo el periodismo. Desde enero del 2003, con una sección mensual ("Armagheddo") he vuelto a colaborar en la revista "Mundo y Misión" de la que fui director durante 35 años, de 1959 a 1994.

¿Cuáles son sus impresiones de este viaje?
Es la vigésima vez que viajo a Asia y siempre tengo la misma impresión: es vastísima y diferente, desigual. En Africa y en América Latina si visitas tres o cuatro países tienes la ilusión de comprender algo. En Asia puedes visitar veinte o más y empiezas a entender que no conoces este continente, donde viven el 61-62% de todos los hombres con las mayoría de las civilizaciones y religiones supervivientes desde los orígenes de la humanidad.

¿Qué impresiones ha sacado de los países que ha visitado?
Singapur es una ciudad modernista, limpia, ordenada a la vanguardia en el desarrollo técnico, económico y comercial. En una pequeña isla (¡menos extensa que la provincia de Lodi!) viven cerca de cuatro millones de personas con un buen nivel de vida: tres millones residentes (el 75% chinos), un millón de trabajadores en el exterior (Filipinas, Indonesia, Malasia, Bangladesh, India). La Iglesia está sólidamente fundada, cerca de 300.000 católicos (más de medio millón con los no residentes) con un buen número de conversiones especialmente de chinos: iglesias llenas los domingos, gran vivacidad del laicado. Pero escasean las vocaciones sacerdotales.
Indonesia es un país fascinante, una Asia diversa de las otras, un mundo aparte. Se siente la influencia de la India, de Malasia, de China, de Oceanía y de la modernidad traída por el Occidente cristiano. Pero este pueblo es una mezcla tal de razas, lenguas (¡250!), religiones, culturas, costumbres que cualquier cosa que se diga de Indonesia se puede decir también del Estado opuesto. Por ejemplo, se dice que el pueblo indonesio es musulmán en un 88-89%, pero después he descubierto que los musulmanes no son más del 50-55%; muchos se declaran musulmanes sólo porque al alcanzar la mayoría de edad en todos los documentos oficiales deben declarar su pertenencia a una de las cinco religiones reconocidas por el Estado: islamismo, hinduismo, budismo, protestantismo y catolicismo. Así los animistas de tipo tradicional para el estado son los musulmanes. En Giava hay un fuerte movimiento del pueblo que pide al gobierno que reconozca también las religiones originales de la isla más habitada, el animismo que tiene sus ritos y sus lugares de culto.

¿Cuántos son los católicos en Indonesia?
De seis a dieciséis millones, con los Protestantes se llega a veinte, sobre los 210 millones de indonesios (de los cuales más de 100 millones se encuentran la isla de Giava). La imprecisión de las cifras es fácilmente entendible: los cristianos son acusados de "proselitismo", palabra mágica usada en cualquier circunstancia. ¡Incluso las ayudas a los pobres o en casos de emergencia, son intentos de "convertir" al pueblo islámico!. Con frecuencia hay incendios de capillas y de casas de cristianos, cristales rotos por lanzamiento de piedras etc… Por esto, repito, Indonesia es vastísima y todo cambia de isla a isla, Por ejemplo, la isla de Bali es enteramente hindú; la de Flores enteramente católica. He visitado sobre todo la gran Sumatra donde los misioneros Javerianos trabajan desde 1951 admirables en su empeño en una situación nada fácil: hombres fuertes, convencidos cordiales, activos y desde hace 15 años también ricos en vocaciones locales.
Precisamente en Sumatra resulta claro que uno de los principales problemas de Indonesia es el Islám, un Islám importado por los mercaderes árabes que no han penetrado en profundidad en la cultura y mentalidad local: de hecho, el pueblo es tolerante pero en la última mitad del siglo se muestra cada vez más extremista e intolerante. Dicen que el gobierno ha prohibido el ingreso a los extranjeros en Indonesia principalmente para evitar la llegada de predicadores árabes , financiados por los países del petróleo, portadores de un fuerte extremismo anti-occidental, antiamericano, anticristiano.

En general en Indonesia ¿existe una persecución contra los cristianos?
Absolutamente no, el Estado protege todas las religiones y los cristianos son admirados por el equilibrio y el sentido universal del que son portadores además de los servicios en orden al crecimiento del pueblo en el campo educativo, sanitario y de formación técnica de los jóvenes. El Estado los llama para los Comités de paz, cuando existen tensiones y guerrillas (étnicas o separatistas). Un hecho que impresiona en Indonesia es que la religión está en la base de la vida personal, familiar, social y del Estado. Ya en "Pancasila" Surkano ponía en el primer lugar a las cinco religiones reconocidas como tales. También en las escuelas si no se pasa el examen de religión no se puede ni siquiera hacer los otros exámenes; y esto desde elementaria hasta la universidad. Cada uno debe declarar a que religión pertenece, el ateísmo no está admitido. El Estado es laico, protege las religiones, los gobernantes participan en las ceremonias , oraciones públicas etc..

¿Cuáles son las relaciones de la Iglesia con el Islám?
Repito que Indonesia es un continente, todo cambia de isla en isla. En Sumatra donde está el islamismo más primitivo e integrista, los Javerianos y las Iglesias locales trabajan especialmente entre los animistas (por ejemplo en las islas Mentawai, entre los Nias y los Bataki) con escuelas, hospitales (el más grande está en Padang dirigido por el P. Javeriano Aldo Larufa, en el cual el 90% de los hospitalizados son musulmanes) y en la formación de las comunidades cristianas (un millón sobre 46) pequeña pero bien animada. Existen dificultades también solo por el hecho de ser cristiano: las conversiones del islamismo están absolutamente fuera de discusión, los cristianos son penalizados en la vida pública, los misioneros sospechosos de "proselitismo". Pero también aquí (y más todavía en Giava) los católicos hacen todo lo posible para entrar en diálogo con espontáneos islámicos. En Padang he conocido el "Pusaka" (Centro de estudios intercomunitario) que promueve el diálogo con la participación de docentes y estudiantes islámicos y católicos y de un joven Javeriano español el P. Carlos Megales.

¿Qué conclusiones trae de este viaje a Asia?
Para nosotros cristianos ir a Asia es como recibir un baño de humildad. Te sientes pequeño, pequeño incluso en la fuerza y en la certeza de tu fe porque palpas claramente que la misión es verdaderamente obra del Espíritu Santo que nosotros no conocemos nada sobre los planes de Dios. Me gusta mucho cuando el Papa en la "Redemtoris Missio" dice dos ó tres veces: "Estamos en los inicios de la misión ad gentes", "La misión ad gentes apenas ha iniciado" (Agencia Fides 25/2/2003 Lines: 89 Words: 1321)