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1987: La responsabilidad y la aportación de los laicos

...La Iglesia, en verdad, "existe para
evangelizar, es decir, para
predicar y enseñar,
ser canal del don de la gracia,
reconciliar a los pecadores con
Dios... La evangelización y la
misión no son, pues,
algo facultativo o
suplementario y marginal.
La Iglesia nació misionera y
evangelizar es para ella ley
de vida (cf. Ad Gentes,2-5)...

"Queridísimos Hermanos y Hermanas:

1. EL SINODO SOBRE LA MISION DE LOS LAICOS

"Vosotros sois raza elegida, sacerdocio real, nación santa, pueblo aquirido, para anunciar las grandezas del que os llamò de las tinieblas a su luz admirable" (1 Pedro 2,9).

De este pueblo privilegiado así descrito por el príncipe de los Apóstoles, son miembros de pleno derecho los Laicos, en los que centrará su atención la Asamblea general del Sínodo de los Obispos el próximo octubre, justamente el mes en que la Iglesia dedica su oración, reflexión y ayuda a las Misiones de todo el mundo.

Tan feliz coincidencia me induce a dedicar este Mensaje a esa vasta y escogida porción del Pueblo de Dios, los fieles laicos -hombres y mujeres de toda edad y condición-, para reavivar en ellos la conciencia de formar parte de un pueblo que es misionero por su misma naturaleza. La Iglesia, en verdad, "existe para evangelizar, es decir, para predicar y enseñar, ser canal del don de la gracia, reconciliar a los pecadores con Dios...", como recordé en 1982 citando la "Evangelii Nuntiandi" del Papa Pablo VI (Evangelii Nuntiandi, 14; cf. Enseñanzas, V,3/1982, pág. 569). La evangelización y la misión no son, pues, algo facultativo o suplementario y marginal. La Iglesia nació misionera y evangelizar es para ella ley de vida (cf. Ad Gentes,2-5).

2. LA VOCACION BAUTISMAL VOCACION MISIONERA

Ante este premisa irrenunciable, surge una pregunta: ¿A quién co rresponde, concretamente, asumir la misión? "Todos los fieles --responde el Concilio Vaticano II-", como miembros de Cristo vivo...,tienen el deber de cooperar a la expansión y dilatación de su Cuerpo, para llevarlo cuanto antes a la plenitud (Ef. 4,13). En consecuencia, todos los hijos de la Iglesia han de tener viva la conciencia de su responsabilidad para con el mundo" (Ad Gentes, 36). La evangelización no está reservada únicamente a la Jerarquía, síno que "incumbe a todos los discípulos de Cristo el deber de difundir la fe según su propia condición de vida" (Lumen Gentium, 17). Y este deber se fundamenta en el primero de los sacramentos de la fe. Todos los laicos cristianos, precisamente en virtud del Bautismo, son llamados por Dios a un apostolado efectivo: "La vocación cristiana es, por su naturaleza misma, vocación también al apostolado" (Apostolicam Actuositatem, 2). Es una vocación cimentada en la gracia bautismal misma. Incorporados a Cristo mediante el Bautismo, los cristianos participan del ministerio sacerdotal, profético y real de Cristo. La Confirmación los fortalece con la fuerza del Espíritu Santo, y la Eucaristía les comunica y nutre en ellos el amor a Dios y a los hombres, que es el alma de todo apostolado (cf. Lumen Gentium,33; Apostolicam Actuositatem, 3).
De ahí la invitación que renuevo a todos los laicos, para que, reconociendo su primigenia dignidad de discípulos del Señor, perciban en todo su valor el sentido de la responsabilidad apostólica y cooperen generosamente a la obra de la evangelización.

3. UN CUERPO UNIDO Y ORDENADO

En la Iglesia, todos son responsables de la misión, y todos son al mismo tiempo "sujetos" y "destinatarios", pero esto no se realiza por un mismo título y del mismo modo, sino de acuerdo con la peculiar posición y función dentro de la Iglesia misma, así como con el ministerio y carisma recibidos. Los dones de Dios son siempre abundantes, no exclusivos sino complementarioso todos encaminados a la Única comunión y misión. Y a nosotros se nos pide-que sepamos discernirlos y valorizarlos con sabiduría evangélica teniendo en cuenta las necesidades objetivas y las urgencias actuales que se puedan presentar. Ante él ya próximo ,Sínodo de los Obispos, apremio gratamente a los, laicos, sobre todo a los jóvenes, a que reconozcan la realidad de estos dones divinos y asuman con espíritu de responsabilidad personal la obra de la evangelización mediante la palabra, el testimonio, la sementera de la sabiduría y esperanza tan anheladas, muchas veces inconscientemente, por la humanidad.

Las vocaciones laicales, llamadas a dar una aportación específica a la comunidad eclesial, constituyen también hoy en el pueblo de Dios una expresión fuerte y significativa de la donación misionera. Crece, hoy más que en el pasado, la necesidad de personas que se consagren totalmente a la actividad misionera: "Son llamados, en efecto, con una vocación especial aquellos que, dotados de aptitud natural, e idóneos por sus cualidades e ingenio, se muestran dispuestos a emprender la obra misionera, trátese de autóctonos o de extranjeros, de sacerdotes, religiosos y seglares"(Ad Gentes, 23; cf. 6). Sí, la Iglesia necesita hoy laicos maduros que actúen como discípulos y testigos de Cristo, artífices de comunidades cristianas, transformadores del mundo con los valores del Evangelio.

Hago llegar mi gratitud y aliento apostólico a todos los laicos operantes ya en la actividad misionera de la Iglesia, confirmando a cada uno de ellos en su respectivo trabajo.

4. LOS CATEQUISTAS

Recuerdo en primer lugar a los tan numerosos y beneméritos Catequistas, hombres y mujeres, que dan una aportación insubstituible a la propagación de la fe, y hoy se les pide un servicio de la máxima importancia (cfr. Ad Gentes, 17; Catechesi tradendae, 66). ¿Cómo no reconocer que, sin estos agentes especializados en tierras de misión, tantas Iglesias, hoy florecientes, no habrían sido edificadas? Los Catequistas han sido y son testigos directos de la fe, a veces hasta los pioneros, cronológicamente,en anunciarla, haciéndose activos colaboradores para implantar, (desarrollar e incrementar en la misión la vida cristiana. Su servicio forma parte de la estructura básica de la evangelización y es por lo tanto imprescindible para la Iglesia. Y expreso una vez más mi deseo de que aumenten constantemente en número y calidad para una obra tan necesaria, confiando que encuentren siempre la benevolencia y ayuda que necesitan. Es evidente que tambien los Catequistas tienen derecho al sustento conveniente, y si no pueden ser mantenidos por sus comunidades muy pobres, deberá proveer a ellos la solidaridad de los otros cristianos.

5. EL VOLUNTARIADO LAICAL

Recuerdo también otra forma de compromiso laical misionero de la que, hoy sobre todo, la Iglesia espera mucho: la del voluntariado laical. Es una iniciativa valiosa de notable colaboración a la misión de la Iglesia, que facilita su marcha de evangelización; un servicio de laicos cristianos que se comprometen a dar algunos años de su vida cooperando directamente al crecimiento de los Paises en vías de desarrollo.

Además de la obra de promoción humana que llevan a cabo con otra fuerzas sociales, estos laicos, como cristianos, procuran que no falte a los hermanos la plenitud del desarrollo religioso y moral de que se dispone sólo mediante una plena abertura a la gracia de Dios. Animados de fe y caridad evangélicas, dan testimonio de amor y de servicio al hombre en toda su integridad corporal y espiritual.

Formulo también el auspicio de que, con ocasión del Sínodo, muchas Iglesias particulares descubran en si mismas esta forma de cooperación misionera, y se decidan a discernir y sostener estas vocacio nes laicales que muchos abrazarán generosamente, prontos a integrarse activamente en otras comunidades de hermanos.

- Estas vocaciones deberán basarse siempre en un compromiso equilibrado y armónico, que no,disocia nunca el desarrollo socio-cultural de la profesión de la fe religiosa. Para un servicio que aparece difícil y exigente, se requieren decisiones prudentes, preparación adecuada, competencia profesional y, sobre todo, madura personalidad.

6. ABERTURA A OTRAS FORMAS DE SERVICIO

El Espíritu, que guía a la Iglesia a la plenitud de la verdad (cf. in 16,13), la unifica en la comunión y el ministerio, la enriqice con sus dones, la embellece con sus frutos, "distribuyendo entre toda clase de fieles,gracias, incluso especiales, con que los dispóne y prepara pata realizar variedad de obras y de oficios" (Lumen Gentium, 12).

Pues bien, a todos se nos pide que reconozcamos y aceptemos favorablemente estas gracias.especiales, que se dispensan también a los Laicos para su anhelada participación en la actividad misionera. Se invita sobre todo a las Iglesias jóvenes a abrirse y a valorizar confiadamente tales riquezas espirituales para los oficios y obras que se revelen "útiles para renovar y dar ulterior expansión a la Iglesia" (ibid.).

Es necesario, pues, considerar y sostener múltiples formas de participación de los laicos en la vida litúrgica de las comunidades cristianas, en sus planes y consejos pastorales, en la práctica de la caridad y en la presencia cristiana en el mundo cultural, social y económico.

Quiero estimular también a una más amplia y activa participación del "laicado femenino en la asunción de aquellos servicios que el vasto campo de la misión espera de su generosidad y de su específica aportación. Es de desear que este laicado dé su prestación, en los servicios tradicionales (hospitales, escuelas, asistencia) y en la evangelización directa, como la formación del núcleo familiar, el diálogo con los no-creyentes o no-practicantes, la promoción de la cultura católica, además de una presencia constante en el campo de la oración y de la liturgia.

7. LAS OBRAS MISIONALES PONTIFICIAS

En esta Jornada de Pentecostés, la Iglesia, constatando el apremio de la misión, se siente impulsada a abrirse con renovada vitalidad al soplo potente y al amor vivificante del Espíritu que santifica al Pueblo de Dios, lo guía y adorna de virtudes, para que haga fructificar los carismas de la identidad cristiana.

A las Obras Misionales Pontificias, que por su origen, constitución y finalidad, se caracterizan como instrumentos específicos del universalismo misionero, confío un mandato especial para que, con su labor capilar de animación, mantengan viva en el Pueblo de Dios, sobre todo entre los laicos, la conciencia misionera y pongan también en evidencia la vocación particular de los que recibieron tal misión.

A tales Obras incumbe la función de suscitar el interés y participación de todos los fieles, tanto en el plano espiritual como en el material al servicio de las Misiones, y también de promover las vocaciones misioneras de los jóvenes.

En un,mundo tentado por vacías perspectivas y mucha incertidumbre, no hay que cesar nunca de suscitar y promover entre los laicos los nobles ideales de la misión para que sean muchos los que respondan a la llamada del Señor:"¡Heme aquí, enviame!" (Is. 6,8).

8. LA MADRE QUE NOS PRECEDE EN LA FE Y EN LA MISION

He de recordar por fin ---y es otra feliz coincidencia--- la celebración del Año Mariano. Es natural,claro y consolador que todos los hijos e hijas de la Iglesia dirijan su mirada hacia Aquella que está presente en la misión misma de la Iglesia desde sus comienzos (cf. Redemptoris Mater, 28). Si, al final ya del segundo Milenario cristiano, la marcha de esta Iglesia implica un renovado y generoso esfuerzo en su misión, será necesario, ahora y siempre, caminar con María.

Siguiendo a Cristo, la Iglesia trata de cumplir hoy, con invariada fidelidad, su misma misión en el curso de la historia, de los hombres y de los pueblos. En el marco de esta colaboración con la obra del Hijo Redentor,la Iglesia se asocia íntimamente a María, en espera de un nuevo Pentecostés (cf. Hech.1,14). Todos los cristianos deben pues mirar a Maria, que precede en la fe a la Iglesia, para comprender y llevar a la práctica el sentido de la propia misión: cooperar en la obra de la salvación operada por Cristo hasta su conclusión definitiva en el Reino de los cielos.
Con mi Bendición Apostó1ica.

JUAN PABLO II

Vaticano, 7 de Junio, Solemnidad de Pentecostés, de 1987.-Año Noveno de Pontificado.

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