Para profundizar el conocimiento de la Iglesia caldea en el mundo y en el contexto iraquí, la Agencia Fides ha entrevistado a Mons. Philip Najim, procurador de la Iglesia caldea ante la Santa Sede.

Agencia Fides: La Iglesia caldea posee una historia y una tradición gloriosas desde hace siglos. ¿Puede hacernos un cuadro de sus orígenes y de sus características peculiares? Mons. Philip Najim: La Iglesia patriarcal católica caldea encuentra sus orígenes en la actividad evangelizadora de San Tomás Apóstol y en la difusión del cristianismo en la región de Mesopotamia. Según la tradición, mientras el Santo viajaba hasta la India, pasó por Irak y dejó a dos discípulos: Mar Addai y Mar Mari. La característica de la Santa Misa caldea es precisamente la Anáfora ( es decir, la Oración Eucarística) de la Misa, compuesta por los apóstoles. Esta Iglesia es conocida como "persiana" o "de Oriente", porque los caldeos habitaban en Persia. Los caldeos son una antigua población que tiene sus raíces en Babilonia, como recuerda el título del Patriarca. Desde sus orígenes, las relaciones con Roma son excelentes: la Santa Sede nos ha animado siempre a conservar nuestro patrimonio litúrgico, dentro y fuera del territorio patriarcal. Agencia Fides: Hablando de tiempos más recientes, ¿Qué dificultades y preocupaciones está viviendo la Iglesia caldea? ¿Cómo está obrando la pastoral para con la población de Irak? Mons. Philip Najim: La Iglesia caldea de Irak ha seguido las vicisitudes del pueblo iraquí. Durante estos últimos años, numerosos fieles, empujados por la necesidad de sobrevivir, se han desplazado desde ciudades del Norte (en la zona que va desde Mosul hasta Madya, en la frontera turca) hacia Bagdad. La vida de los poblados del Norte depende de la ganadería y de la agricultura; en la capital, es el comercio la principal fuente de sustento. Así pues, la diócesis del Patriarca se ha ampliado y reúne, hoy en día, a 350.000 de los 500.000 fieles caldeos presentes en Irak. Los fieles están muy encariñados con la figura del Patriarca, que constituye un punto de referencia importante para sus vidas. La comunidad caldea se caracteriza por su gran fe y conciencia: en Bagdad, cada año hacen la Primera Comunión cerca de cinco mil muchachos. Agencia Fides: En los países de mayoría islámica existen a menudo leyes que limitan a las minorías religiosas, y las relaciones de los fieles católicos con el pueblo son distintas de las que se tienen con los gobernantes. ¿Cómo se insiere la Iglesia caldea en el contexto estatal iraquí? Mons. Philip Najim: Irak ha sido siempre un país laico que respeta las minorías religiosas, como reconoce la Constitución. El Islam es la religión del estado porque el 90% del pueblo es islámico. La constitución concede libertad de culto, y a los cristianos siempre se nos ha considerado como una categoría igual a los fieles musulmanes. La actitud del estado con las minorías religiosas es positiva: si se piensa que en Bagdad, sede patriarcal, tenemos cuarenta parroquias que viven libremente sus actividades pastorales, no se puede hablar de discriminaciones. La vida de la comunidad caldea no sufre discriminaciones; vivimos con nuestros hermanos musulmanes de manera amistosa, todos somos iraquíes y todos tenemos que contribuir al bien de nuestro país, aunque existan individuos fundamentalistas que desean crear odio y división entre comunidades de fe diferente. Agencia Fides: Pese a todas las dificultades y obstáculos, la Iglesia caldea trabaja, sin descanso, segura de cumplir con su misión. ¿Cuáles son las actividades principales de la Iglesia caldea? Mons. Philip Najim: Estos últimos años la Iglesia caldea se ha ocupado, sobre todo, de la educación y de la catequesis. Hay que notar que, al ser el viernes el día de fiesta semanal en el país (según el calendario islámico), las parroquias celebran ese día los encuentros de catequismo con los niños, los jóvenes y los adultos. Hace algunos años abrimos otro Centro donde los laicos pueden estudiar teología y filosofía, convirtiéndose en catequistas y colaboradores de los párrocos. Naturalmente, el domingo es un día laborable, por tanto, celebramos la Santa Misa por la mañana temprano (la gente participa y después se va a trabajar) y por la tarde, concluida la jornada de trabajo. La parroquia juega un papel importantísimo para los fieles caldeos: representa la única realidad donde pueden ejercer y vivir su propia fe; razón por la cual, hoy en día, el trabajo pastoral resulta valioso y prospera pese a las dificultades económicas. De hecho, las parroquias han sido construidas de acuerdo con las posibilidades de la Iglesia, pero actualmente, el aumento numérico de las comunidades ha hecho crecer las necesidades: las aulas son pequeñas, escasean los campos deportivos y las estructuras no bastan para cubrir las necesidades espirituales y lúdicas. La comunidad caldea también obra con fervor en cuanto a la caridad se refiere, asistiendo a numerosas familias pobres, cristianas y musulmanas, a las que ayuda a sobrevivir con la distribución mensual de alimentos, vestuario y ayudas de vario tipo. Agencia Fides: La Iglesia caldea es conocida también por el uso, todavía en vigor, de un rito específico y del arameo, una lengua antiquísima que se conserva, aún hoy, en las solemnes liturgias caldeas. ¿Qué puede decirnos de ello? Mons. Philip Najim: El siríaco (o arameo) se usa actualmente en la liturgia en cuanto era ya lengua litúrgica, teológica y clásica del cristianismo de tradición semítica. Pero aunque la lengua oficial de la Iglesia caldea sea el arameo, usamos el árabe porque los fieles y los jóvenes lo hablan corrientemente. Además, la terminología y los sinónimos de la lengua aramea no son completos. Es ésta la razón de que hayamos publicado recientemente un libro de catequismo en árabe. La celebración de la Santa Misa es bilingüe por lo que se refiere a la Liturgia de la Palabra y a las principales oraciones, de manera que todos puedan entender. El catequismo se hace en árabe, salvo en los poblados montañosos del Norte, donde procuramos usar la lengua que se habla allí, el arameo. Agencia Fides: Un triste fenómeno que ha concernido la Iglesia caldea durante los últimos veinte años ha sido el de la emigración de Irak, con la consecuente formación de numerosas comunidades de la diáspora. ¿Dónde se encuentran y cómo viven estas comunidades? Mons. Philip Najim: En las comunidades de la diáspora procuramos siempre conservar la lengua madre de nuestro rito caldeo, el arameo, enseñándola, además, a todos los nacidos en América, Europa y Oceanía. Pero también utilizamos las lenguas locales, siguiendo la liturgia caldea: celebrar la Santa Misa en inglés, como sucede en la comunidad católica caldea de los Estados Unidos, Europa y Australia, es una manera de interesar a las nuevas generaciones; una mediación entre la tradición y la modernidad. El experimento está funcionando muy bien: la armadura utiliza las lenguas locales, pero eso no quita que algún salmo u oración se continúe diciendo en arameo. Los obispos caldeos que se encuentran fuera de Irak son miembros de la Conferencia Episcopal local, pero dependen de la Iglesia caldea. Tenemos parroquias caldeas en numerosas diócesis latinas, con un sacerdote caldeo, construidas, precisamente, para conservar la tradición y el patrimonio litúrgico caldeo. Agencia Fides: Sabemos que también existe una pequeña comunidad italiana que se reúne en Roma. ¿Puede darnos alguna información sobre su nacimiento y actividades? Mons. Philip Najim: Actualmente, la pequeña comunidad de la Iglesia caldea de Roma tiene su punto de encuentro y de culto en el Oratorio de la Epifanía, en la Basílica de Santa María de los Ángeles y de los Mártires. El Centro Pastoral nació en 1994 por voluntad del Santo Padre; otros semejantes han ido surgiendo para todas las Iglesias orientales de Roma. En el año 2000 se instituyó la Procura, es decir, una representación de la Iglesia de los caldeos ante la Santa Sede. El Centro ofrece asistencia pastoral y espiritual a los fieles. Con ocasión de las solemnidades litúrgicas, se celebra periódicamente un encuentro de oración en el que participan, junto a la comunidad caldea, estudiantes, seminaristas y religiosas. El grupo romano está compuesto por diversas familias; personas que viven, trabajan o estudian en esta ciudad. Se trata, en su mayoría, de emigrantes que están de paso, por lo que la composición de la pequeña comunidad cambia continuamente. Ofrecemos acogida y apoyo a todos. Actualmente soy el encargado de seguir la comunidad caldea romana y el delegado del Patriarca en Europa. Agencia Fides: Usted es el procurador caldeo ante la Santa Sede. ¿Cuáles son sus funciones y sus deberes? Mons. Philip Najim: El Código de Derecho Canónico Oriental, en su canon número 61, dispone que los Patriarcas orientales tengan un procurador ante la Santa Sede; un punto de conexión y de comunión entre la Iglesia de Roma y la Iglesia oriental. El procurador depende del Patriarcado y trabaja en íntima relación con la Congregación de las Iglesias Orientales, ocupándose de las diferentes necesidades de las comunidades caldeas del mundo. Se encarga además de la coordinación jurídica para consentir la institución de parroquias caldeas para las comunidades de la diáspora, ocupándose de mantener los contactos con los obispos de las diferentes naciones. Agencia Fides: El momento actual parece ser un momento histórico particularmente difícil para la comunidad caldea. ¿Cuáles son las preocupaciones y los temores que se difunden entre los fieles caldeos y cuáles las posibles consecuencias de este clima de incertidumbre? Mons. Philip Najim: Hoy en día existe un gran miedo en el corazón de los iraquíes, que viven con ansia la inminencia de la guerra. El pueblo no sabe cuál es su futuro, no puede programar ni producir, y de esta forma aumentan la fuga y la emigración; un fenómeno nuevo nacido en los últimos quince años. La comunidad caldea está viviendo este momento en constante oración. Todas las comunidades cristianas rezan por la paz, también con las comunidades musulmanas, esperando que se aleje el fantasma de la guerra. El Patriarca vive esta situación con mucha preocupación: recientemente ha visitado nuestras comunidades del extranjero para unir la comunidad de Irak con las de la diáspora. Él es el Padre de nuestra Iglesia, el representante de la fe cristiana en Oriente Medio. Una guerra sería deletérea también para la presencia de cristianos en Oriente Medio. La guerra de 1991 produjo daños económicos, pero también morales. Irak era un país rico desde todos los puntos de vista: económico, histórico y cultural, y con una identidad propia en el ámbito de la comunidad internacional. El embargo impuesto hace más de doce años pesa, principalmente, sobre la población, que paga el precio en su piel. El embargo ha sofocado al ser humano en Irak, y ahora se corre el riesgo de agudizar ese daño a una población ya puesta a dura prueba; pero la guerra no resuelve los problemas, porque pisotea la dignidad y los derechos del hombre. Existen niños iraquíes que mueren por falta de un medicamento que cuesta medio euro. La población sufre muchísimo. Como Iglesia caldea, solicitamos la ayuda y la protección de la comunidad internacional.