Para profundizar el conocimiento de la Iglesia caldea en el mundo y en el contexto iraquí, la Agencia Fides ha entrevistado a mons. Antonios Mina, recientemente nombrado por el Santo Padre jefe de la Congragación de las Iglesias Orientales y responsable de la Iglesia caldea en el mismo dicasterio.

Agencia Fides: El Papa ha dicho que las Iglesias de Occidente caminan juntas y son los "dos pulmones de la Iglesia". ¿Qué lugar ocupa la Iglesia caldea en el panorama de las Iglesias orientales? Mon. Antonios Mina: En las Iglesias orientales tenemos cinco "familias", cada una con sus propios ritos y tradiciones: Alejandrina, Antioquena, Armenia, Caldea y Constantinopolitana. La Iglesia caldea es una de ellas. Se trata de una Iglesia gloriosa que llegó hasta la India dando vida al ramo siro-malabar. Es una Iglesia con muchos santos y mártires. Durante los primeros siglos del cristianismo, estas comunidades eran muy prósperas. Más tarde, con la conquista musulmana, el cristianismo sufrió una bajada en el Oriente Medio cristiano. La Iglesia de Oriente constituye una riqueza que se añade a la espiritualidad de toda la Iglesia. El patrimonio cultural y espiritual de Oriente y de Occidente no están en conflicto, sino que caminan juntos; son los "dos pulmones de la Iglesia", como los ha definido el Papa. Agencia Fides: En las Iglesias orientales existe una gran variedad de ritos y cada Iglesia cuenta con su específico patrimonio litúrgico. ¿De dónde nacen y qué significan estas diferencias? Algunos las interpretan como una especie de "particularismo", ¿no son más bien una riqueza? Mons. Antonios Mina: Un rito no es más que la manera con que un pueblo adora a Dios. Durante los primeros siglos de expansión de la cristiandad, la evangelización se encontraba con pueblos de costumbres y tradiciones diferentes. Las costumbres son difíciles de cambiar, así pues, lo que ha sucedido es que esas costumbres se han cristianizado, y de esa forma ha nacido cada uno de los específicos patrimonios rituales litúrgicos. Por ello todos los ritos son diferentes, porque cada pueblo tenía su propia lengua, cultura y tradición. Fue así como se desarrollaron los ritos que nos han llegado hasta hoy. Para redescubrir y reexaminar el núcleo, para comprender el origen y el significado de las diferentes oraciones o gestos, es preciso regresar a sus orígenes. Existe una lógica para entender el porqué de cada uno de los gestos de cada rito, que no es más que un modo específico para llegar a Dios. La diversidad, vista desde esta perspectiva, da a la Iglesia únicamente riqueza. Agencia Fides: La Iglesia caldea ha conocido durante los siglos pasados una gran prosperidad, identificándose, cada vez más, con la historia y la vida del pueblo iraquí. ¿Cómo es hoy la situación de la Iglesia caldea? Mons. Antonios Mina: La Iglesia caldea era muy próspera, desde un punto de vista espiritual y cultural, pero la situación ha cambiado mucho en estos últimos veinte años. La Iglesia caldea se encuentra en dificultad, como todo el pueblo iraquí, que vive en la miseria. La situación pesa sobre la población y sobre la Iglesia. A causa de la pobreza, son muchos los que abandonan el país, sobre todo las personas cultas, con contactos en el extranjero y con un cierto bienestar económico. También la Iglesia caldea ha sufrido un empobrecimiento progresivo: la formación de los seminaristas deja mucho que desear por falta de medios y de sacerdotes. Pero hay que notar que las vocaciones, en cualquier caso, son muchas; en general, cuando una Iglesia sufre y se encuentra bajo presión, se aferra más a Dios. Agencia Fides: ¿Cómo viven los fieles caldeos su patrimonio de fe en un contexto que limita la libertad de religión y de evangelización? Mons. Antonios Minas: Los caldeos tienen una fe profunda y enraizada; están muy pegados a Dios. Actualmente, en esta fase de sufrimiento, no ven otra salvación que en la Cruz de Cristo. Siempre me ha impresionado la gran fe de los católicos iraquíes. Viven como cristianos y testimonian la fe con la vida, aun dentro de los límites indicados por el estado. En el interior de su propia comunidad existe libertad religiosa, pero mientras no se supere el recinto. Agencia Fides: Las relaciones entre las autoridades religiosas y civiles en Oriente Medio constituyen siempre un punto muy delicado, ¿Cómo es la situación en Irak? Mons. Antonios Mina: Las relaciones con el gobierno son buenas: en el gobierno está el vicepresidente Tareq Aziz, que es un católico caldeo; su mujer es muy creyente. El Patriarca caldeo, Raphael Bidawid, cuenta con la estima y el respeto de las autoridades civiles, y representa, en sede gubernamental, a toda la comunidad cristiana presente en Irak. Agencia Fides: En los países de mayoría islámica la coalición de los cristianos se mueve entre tímidas garantías de libertad y el riesgo de sufrir violencias y persecuciones. ¿Cómo son las relaciones entre la comunidad caldea y los fieles musulmanes? ¿Existen roces o episodios de intolerancia hacia los caldeos? Mons. Antonios Mina: También las relaciones islámico-cristianas son buenas aunque, de vez en cuando, tenga lugar algún incidente, sobre todo desde que una corriente fundamentalista se ha ido poco a poco difundiendo en el mundo árabe. Pero, actualmente, en Irak, con el hambre y la miseria que imperan, no se tiene tiempo para "hacer filosofía" o encontrar elementos de conflicto. El denominador común de la pobreza genera solidaridad, aunque existe el riesgo de que aumente el fanatismo, alimentado por la ignorancia y la miseria. Si queremos ayudar a los cristianos que viven en Irak o en los países de mayoría islámica, es preciso ayudar a toda la población a conocer la propia religión y a tener una vida digna. Agencia Fides: El Santo Padre siempre ha demostrado gran atención e interés por la Iglesia caldea, difundiendo llamamientos e invitando a todos los creyentes a la oración. Hoy en día, todos los católicos del mundo tiene la mirada puesta en la Iglesia caldea y en la comunidad católica de Irak. ¿Cómo apoyan Ustedes a la Iglesia caldea? Mons. Antonios Mina: Nosotros secundamos completamente la voluntad del Santo Padre, que siempre ha demostrado el máximo interés por la Iglesia caldea. Intentamos salir al encuentro de las necesidades espirituales y materiales de la comunidad caldea, a través de ayuda económica y ocupándonos de la formación de los sacerdotes y de procurar materiales y medios para el catequismo. La Congregación de las Iglesias Orientales se interesa de todo lo relativo a la actividad pastoral, con exclusión de las materias de explícita competencia de otros dicasterios (la Doctrina de la fe, las cuestiones jurídicas, las causas de los santos...). Además mantenemos constantes encuentros con los Obispos y Patriarcas, que todos conocemos. A causa de la emigración de Irak, hoy en día se advierte un aumento de la diáspora caldea, que está constituyendo muchas comunidades fuera de sus fronteras. Agencia Fides: La comunidad internacional atraviesa actualmente una fase de gran preocupación, a todos los niveles, a causa del clima de inminente guerra. ¿Cómo vive este momento la comunidad caldea? Mons. Antonios Mina: La posibilidad de una guerra se considera como una absoluta injusticia. El pueblo iraquí ve los efectos del embargo en las familias y los niños. Faltan leche, alimentos y otros bienes de primera necesidad; medicamentos, en particular. Por una parte la situación no es la ideal, existe mucho sufrimiento; y por la otra, el pueblo sufre una especie de adoctrinamiento que da la responsabilidad de todas las injusticias exclusivamente al exterior.