Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) - La “Guia de las Misiones Católicas 2005" ha sido presentada al Santo Padre por Su Eminencia el Cardenal Crescenzio Sepe, Prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos. El Santo Padre agradeció el homenaje, expresando a su vez viva gratitud a todos los que han colaborado a la nueva edición de la obra.
La última edición se remontaba a 1989. Era por ello, necesario actualizarla. La tarea fue confiada al P. Giancarlo Girardi, S.V.D, Procurador General de los Misioneros Verbitas. La nueva Guía de las misiones católicas está actualizada al 31 de octubre del 2004. La preocupación en preparar esta nueva edición ha sido presentar números y mapas actualizados, que ayuden, a todo el que consulte esta Guía, a conocer la realidad de los diversos Países y las diversas Iglesias particulares.

Los numerosos datos publicados expresan la variada situación eclesial de las diversas Circunscripciones eclesiásticas, comprometidas en la evangelización y en la promoción humana integral. De aquí la atención hacia las personas que trabajan en la pastoral, en primer lugar los celosos pastores de las diversas Iglesias particulares; después el clero local autóctono, en neto crecimiento, y los misioneros, religiosos, religiosas y laicos, que han trabajado y siguen trabajando con empeño y dedicación. Las breves referencias históricas, referentes a la evangelización en los diversos Países y los principios de las Iglesias particulares, pueden ser de válida ayuda, aunque reducido a lo esencial, para comprender mejor todo el esfuerzo misionero de la Iglesia, a lo largo del curso de los siglos, hasta hoy.
Una breve introducción, al principio del volumen, da relieve al papel y actividad del Dicasterio Misionero y de las Obras Misionales Pontificias. De la lectura de tal volumen se pueden deducir algunas novedades relativas al mundo de la "Missio ad gentes."
Desde 1989 hasta hoy han sido erigidas 134 nuevas Circunscripciones eclesiásticas y cerca de 150 han sufrido modificaciones. Actualmente a la Congregación para la evangelización de los Pueblos están confiadas en total 1.069 Circunscripciones eclesiásticas, casi el 30 de todas las Circunscripciones eclesiásticas de la Iglesia universal en el mundo. De ellas 180 Archidiócesis Metropolitanas, 750 Diócesis, 1 Abadía Territorial, 72 Vicariatos Apostólicos, 45 Prefecturas Apostólicas, 4 Administraciones Apostólicas, 11 Misiones "sui iuris" y 6 Ordinariatos Militares. El número mayor de Circunscripciones eclesiásticas se encuentra en África, dónde hay 477; le sigue Asia, con 453; América, con 80; Oceanía, con 45 y Europa, con 14.
Las informaciones estadísticas permiten actualizar algunos significativos aspectos cuantitativos de la actividad desarrollada por la Iglesia en los diversos países del mundo misionero. Sobre una población de 2.850 millones los católicos bautizados son 200 millones, equivalente al 7,02, distribuidos por continentes del siguiente modo: 20,23 en África, 56,88 en América, 1,8 en Asia, 10,8 en Europa y 25,9 en Oceanía.
Al servicio de la "Missio ad gentes" trabajan alrededor de 85.000 sacerdotes, de los que 52.000 pertenece al clero diocesano; 33.000 son Religiosos. En cuanto a la distribución territorial, 27.000 trabajan en África; 44.000 en Asia; 6.000 en América; 5.000 en Oceanía; 3.000 en Europa. Su actividad misionera es apoyada, además, por 28.000 Religiosos no sacerdotes; de 45.000 Religiosas y 1.650.000 Catequistas. La Congregación acompaña, también en los diversos territorios, la formación espiritual y académica de 280 Seminarios Mayores interdiocesanos, y de 110 Seminales menores, asegurándoles también un subsidio económico.
Un último puesto que emerge es el compromiso que la Congregación ha sostenido en la construcción de innumerables iglesias-capillas (sobre todo para las pequeñas comunidades esparcidas en áreas rurales). A eso, se añaden actividades educativas (unas 42.000 escuelas); actividades sanitarias (1.600 hospitales, más de 6.000 dispensarios, 780 leproserías); actividades creativas y sociales (12.000 iniciativas).
Su Eminencia el Cardenal Crescenzio Sepe, Prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, escribe en la presentación de la nueva Guía: Espero que este volumen sirva de estímulo a todos para renovar el propio compromiso misionero y colaborar cada vez más estrechamente con la Congregación para la Evangelización de los Pueblos para que siempre sea fiel a su mandato: anunciar a Cristo a todas las gentes. Mirando el camino realizado y presentado esta nueva edición de la Guía, podemos ver los efectos de la evangelización que han sido realmente imponentes y prodigiosos. El camino de la evangelización está constelado de campeones de la fe y la caridad, que han escrito y están escribiendo, con su dedicación a la misión, la historia de la Iglesia.
Hemos elegido publicar esta nueva edición en la inminencia de la solemnidad de la Epifanía del Señor que, para nuestro Dicasterio, es desde siempre vivida como la fiesta de la Misión. El camino que la Iglesia ha recorrido es largo. Y largo, es también que le queda por recorrer. Recorrámoslo juntos sostenidos por la fe, la esperanza y la caridad. Sólo así seremos testigos del Resucitado y de la novedad del Evangelio". (S.L) (Agencia Fides 31/1/2005)

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