INFORME DE SITUACION DE LOS NIÑOS, NIÑAS Y ADOLESCENTES EN EL PERU - 2004

Doris Portocarrero(*)

1. CARACTERISTICAS GENERALES DE LA POBLACIÓN INFANTIL
La población infantil y adolescente en el Perú es de 10,647.7 millones. Los menores de 5 años habría alcanzado los 3,051.1 millones; y los niños, niñas y adolescentes de 6 a 17 años son 7,596.6 millones.
Los niños residen principalmente en el área urbana. Se estima que el 71,2% vive en zonas urbanas, sobre todo en torno a las grandes ciudades, en tanto que un 28,8% habita en las áreas rurales.

2. DIVERSIDAD CULTURAL
La sociedad peruana es muy diversa cultural, étnica y lingüísticamente. Pero esta diversidad, lejos de ser reconocida como un elemento que enriquece al país, es factor de exclusión y discriminación.
Cerca de un tercio de la población habita en áreas rurales de la costa, sierra y selva. En estas se practica una variedad de idiomas, entre ellos el quechua y el aymara –en distintos puntos de la zona andina- y diversas lenguas entre las comunidades selváticas.

3. POBREZA Y DESIGUALDAD REGIONAL
La situación de pobreza constituye uno de los principales problemas de derechos humanos. Sobre la base de que cada individuo tiene igual valor e igual dignidad, los derechos humanos son fundamentales para el bienestar. Por ello es preocupante que más de la mitad de la población y el 62% de los niños y niñas vivan en condiciones de pobreza, es decir, subsisten con el equivalente a un dólar por día, según datos del PNUD. La situación de la niñez se agrava debido a que a que más del 20% de la población vive en extrema pobreza o indigencia. Es decir, alrededor de 3,800.0 millones de habitantes, de los cuales más de 2 millones son niños, niñas y adolescentes. Se calcula que de cada 4 niños menores de 18 años que viven en las zonas rurales, 3 no pueden cubrir sus necesidades básicas. La brecha entre zona urbana y rural es alarmante.

4. DERECHO A LA SALUD
- Mortalidad infantil
Si bien la mortalidad infantil ha descendido en los últimos años a un 33% como promedio nacional. aún en el Perú más de 20 mil niños y niñas mueren anualmente antes de cumplir un año de edad.
Ello se explica por las profundas desigualdades sociales y regionales. Así la mortalidad infantil se eleva 45 por mil nacidos vivos en las áreas rurales y desciende a 24 por mil nacidos vivos en las zonas urbanas.
La mortalidad en niños menores de 5 años, para ese mismo año, fue de 46.5 por mil nacidos vivos. La brecha regional muestra que en las áreas urbanas la mortalidad de niños menores de 5 años fue 44.8 por mil nacidos vivos y en las zonas rurales se eleva a 84.3 por mil nacidos vivos.
Las causas de los decesos entre niños menores de un año han variado los últimos años. Antes las principales causasw eran las infecciones respiratorias agudas y las diarreas asociadas a la desnutrición. Actualmente son las afecciones perinatales, en un 38%, y las infecciones respiratorias agudas en una proporción similar.
La mortalidad perinatal está estrechamente vinculada con la deficiente atención que recibe la madre durante el embarazo, parto y puerperio. Todavía el 42% de los partos se atienden fuera de los establecimientos de salud o sin la asistencia de profesional o personal capacitado.
- Mortalidad Materna
La tasa de mortalidad materna es de 185 por 100 mil nacidos vivos, lo que significa una y media veces más que el promedio de países de la región. En los departamentos más pobres del área urbana la tasa de mortalidad materna supera 440 defunciones por 100 mil nacidos vivos.
Las muertes de estas mujeres tienen que ver con falta de acceso a servicios adecuados durante las etapas de gestación, alumbramiento y post parto. Actualmente en el Perú sólo el 60% de embarazadas realizan control prenatal por lo menos una vez durante la gestación y sólo el 42% tiene atención médica en el parto.
- Madres Adolescentes
Un sector de alto riesgo son las madres adolescentes, que constituyen hasta el momento el 22.8% con relación al total de las gestantes. Para el año 2000 el 13% de las adolescentes –alrededor de 165 mil adolescentes- eran madres o estaban gestando (INEI). Esta situación representa uno de los mayores retos para el Plan Nacional de Acción por la Infancia.
El incremento del embarazo adolescente esta asociada a la iniciación sexual temprana de los adolescente en algunas regiones del país, a la falta de una adecuada educación e información sexual y reproductiva y a la violencia y abuso sexual contra la niñas y adolescentes.
4.1. ALIMENTACIÓN Y NUTRICIÓN
- Desnutrición crónica
Los últimos años no se ha conseguido disminuir la prevalencia de desnutrición crónica en niños menores de cinco años y se mantiene un alto porcentaje de anemia infantil por deficiencia de micronutrientes (50%).
Las carencias nutricionales en el Perú se concentran particularmente en los menores de cinco años, básicamente en los dos primeros años de vida. El 25.4% de los niños presentan desnutrición crónica (menor talla con relación a su edad) lo que significa una secuela de episodios anteriores de desnutrición aguda e indicio de un déficit de micronutrientes importantes como hierro, yodo, vitamina A y elementos energéticos.
4.2. SALUD MENTAL
Es lamentable que en nuestro país la Salud Mental de la población y de los niños y niñas no sea una preocupación central en las políticas de Salud Pública y en las políticas de infancia. Sobre todo si tomamos en cuenta que el Perú vivió un conflicto armado por cerca de 15 años, que afectó a cerca de 1’600,000 personas en el país y en donde los mayores daños los recibieron los niños y adolescentes.
Si a esto añadimos el incremento de los casos de maltrato infantil, violencia familiar, violencia juvenil y suicidios -especialmente de adolescentes y jóvenes-, concluiremos en la necesidad de considerar como prioritario el trabajo en salud mental para promover los derechos de los niños y adolescentes.

5. DERECHO A LA EDUCACIÓN
En los últimos años se ha observado un avance en la cobertura del servicio de educación básica. Sin embargo los esfuerzos desarrollados siguen siendo insuficientes, debido al déficit respecto a la calidad de la educación, las grandes desigualdades regionales entre las áreas urbanas y rurales, siendo las niñas y los niños del área rural y los niños de sectores en pobreza los más afectados y los que presentan los mayores niveles de atraso, repetición y deserción escolar.

Una evidencia de la baja calidad educativa se expresa en los niveles de rendimiento de los niños, en los graves problemas de lectura y escritura , así como en el aprendizaje de matemáticas..

6. DERECHO A EXPRESAR SUS OPINIONES Y A LA LIBERTAD DE ASOCIACIÓN
Pese a que el proceso hacia la organización y participación de niñas, niños y adolescentes presenta muchas las dificultades, es necesario reconocer que se han experimentado diversos avances, como el incremento de municipios escolares, el impulso de encuentros de niños, así como la organización de niños y adolescentes por parte de las ONGs.

Pero, en rasgos generales, las formas de participación infantil y adolescente reseñadas no logran hasta el momento tener impacto en las esferas de decisión de políticas de infancia y adolescencia, en la sociedad y en las familias.

7. DERECHO A LA PROTECCIÓN
7.1. PROTECCIÓN CONTRA EXPLOTACIÓN ECONÓMICA: TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE
El trabajo infantil y adolescente en el país, principalmente en las zonas urbanas , se ha cuadruplicado durante la última década. Según el Censo Nacional de 1993, la PEA de 6 a 17 años era de 497.032; en la Encuesta Nacional de Niveles de Vida del primer trimestre del 95 había ascendido a un 1’412.518; y en 1997 llegaba a 1’ 932.000. En la actualidad se calcula que existen más de dos millones de niños, niñas y adolescentes que trabajan.

De acuerdo a algunas modalidades de trabajo infantil y adolescente de alto riesgo se ha reportado 50,000 niños trabajando en la minería artesanal, 100,000 niñas en trabajo doméstico y alrededor de 8,000 niños que trabajan en las calles de Lima.

7.2. PROTECCIÓN CONTRA EL ABUSO, EL DESCUIDO Y LA VIOLENCIA
El 41.2% de niños, niñas y adolescentes son maltratados físicamente con frecuencia por sus padres. Asimismo, el 85% de niños son maltratos psicológicamente (gritos, encierros, indiferencia) por sus padres (ENDES, 2001).
De las denuncias presentadas en 244 Defensorías del Niño y el Adolescente sobre violaciones a los derechos del niño, se estimaba que un 22% de casos correspondían a maltrato infantil y violencia familiar (maltrato físico, psicológico, abuso sexual y negligencia), 42% a pensión alimenticia, 8% a régimen de visitas, 8% sobre reconocimiento voluntario, entre otros.
7.3. LOS NIÑOS, NIÑAS Y ADOLESCENTES CON ALGUNA DISCAPACIDAD
Según el Censo de 1993 el total de los niños con discapacidad en edad escolar de 5 a 19 años era de 64,500. Por cada niño con discapacidad en un CEE, hay 2 que no son incorporados. Por ello la educación de los niños con discapacidad es muy deficiente, hay limitaciones en la implementación de los Centros Educativos Especiales. Estos no disponen de la infraestructura necesaria para ofrecer preparación laboral adecuada a adolescentes con discapacidad. Existen aún problemas para el acceso de niñas, niños y adolescentes con discapacidad a una educación especial.
7.4. LOS ADOLESCENTE INFRACTORES
Sobre el sistema penal juvenil en el Perú se afirma que de un año a otro se ha incrementado el número de adolescentes internos en los centros juveniles de rehabilitación del país. Esto debido al uso permanente que hacen los jueces de la medida de internación, sea ésta preventiva o definitiva.
Existen nueve centros juveniles cerrados y sólo uno de ellos, bajo sistema abierto, que implementan medidas socioeducativas. De acuerdo a la estadísticas de año 2000, mientras 879 adolescentes se hallaban internos, sólo 164 se encontraban bajo un sistema abierto.
7.5. LOS NIÑOS RONDEROS
Pese a que la guerra interna ha terminado, cientos de comunidades campesinas de los andes peruanos y en particular de la serranía y ceja de selva ayacuchanas, siguen viviendo bajo un sistema de control militar y de inteligencia contrainsurgente que involucra a los civiles adultos y niños en acciones de seguridad interna, mediante su participación en las Rondas Campesinas o Comités de Autodefensa.
La norma dispone que la edad mínima para participar en los Comités de Autodefensa es 18 años. Sin embargo hay evidencias de que ese mandato no se cumple, y que niños entre los 13 y 17 años participan en actividades de las rondas ante la tolerancia de las autoridades militares. Los propios jefes de los Comités de Autodefensa aceptan a los niños en reemplazo de sus padres por su agilidad y eficacia en las acciones de defensa. No reparan en los riesgos que entrañan esas actividades para su integridad física, ni en el daño que ocasiona a su salud mental el estar involucrados en acciones de violencia.
7.6. LOS NIÑOS DE LA CALLE Y EN SITUACION DE ABANDONO

Aún cuando no se cuenta con un registro o estadísticas oficiales sobre niños expulsados a las calles, se calcula entre 1,5000 a 2,000 los niños y niñas qie viven en las calles de la ciudad de Lima y otras ciudades del país. De acuerdo a informes parciales más de 8,000 niños y niñas trabajan en las calles como vendedores ambulantes, sólo en la ciudad de Lima.

Según un Informe del INABIF del año 2000, está institución albergaba en sus hogares 2,551 niñas y niños en situación de abandono.

Lima-Perú, Marzo de 2004.

(*) Licenciada en Psicología
Especialista en Derechos Humanos de los niños, niñas y adolescentes
Directora del Grupo de Iniciativa Nacional por los Derechos del Niño.
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FOTOGRAFÍAS de libre uso disponibles para la prensa

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Africa/Ruanda: Niños en el Campo de refugiados de las Naciones Unidas en Kiziva :

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Asia /Mongolia : Niños abandonados albergados en la Casa de acogida de los Padres del CICM

España/Exposición: "ROSTROS DE ESCLAVITUD. NO SON NIÑOS TRABAJADORES SON NIÑOS ESCLAVOS"

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DOCUMENTOS:

Mensaje del Santo Padre Juan Pablo II para la Cuaresma 2004 >>

Dossier Fides sobre los niños para la Jornada de la Infancia Misionera >>