Los Congresos eucarísticos internacionales nacieron en el cuadro y bajo el impulso de una ferviente devoción eucarística del siglo pasado, que a finales del siglo XIX, buscó colmar la ignorancia y la indiferencia religiosa respecto al Misterio central de la Iglesia: la Eucaristía.
Los Congresos Eucarísticos se desarrollaron gracias a una armoniosa colaboración entre clero y laicos, que revistieron, desde los orígenes un papel de protagonistas. En efecto Emilia Tamisier (1834 – 1910) por inspiración de San Pier Juliano Eymard (1811-1868), llamado "el Apóstol de la eucaristía", toma la iniciativa de organizar, con la ayuda de otros laicos, sacerdotes y obispos, y con la bendición del Papa León XIII, el primer Congreso Eucarístico internacional en Lille, sobre el tema: "La Eucaristía salva el mundo". De una renovada fe en Cristo presente en la Eucaristía buscaba el remedio a la ignorancia e indiferencia religiosa y la construcción de una sociedad mejor. El tema que inspirará los primeros Congresos será: "La salvación de la sociedad por medio de la Eucaristía".
Los primeros Congresos, para subrayar la viva fe en la presencia real de la persona de Jesucristo en el sacramento de la Eucaristía, se caracterizaron sobre todo por la adoración eucarística solemne y por grandiosas procesiones que buscaban evidenciar el triunfo de la Eucaristía.
A partir de los decretos de San Pío X sobre la comunión frecuente Sacra Tridentina Synodus (1905) y sobre la comunión de los niños Quam singularis (1910), en la preparación y celebración de los Congresos se promovieron la comunión frecuente de los adultos y la primera Comunión de los niños.
Con el pontificado de Pío XI los Congresos Eucarísticos se hicieron internacionales, en el sentido que empezaron a ser celebrados por rotación en todos los continentes, adquiriendo una dimensión misionera y de "re-evangelización" (expresión ya usada para la preparación capilar del Congreso de Manila de 1937).
A partir del 37° Congreso celebrado a Mónaco en 1960, los Congresos Eucarísticos internacionales fueron llamados Statio orbis: la celebración de la Eucaristía asumió el papel principal de centro y cumbre de todas las manifestaciones y formas de devoción eucarística. Sucesivamente, el Concilio Vaticano II, con la Constitución Sacrosanctum Concilium de 1963, la instrucción Eucharisticum mysterium del 1967, n. 67, y de modo particular el Ritual Romano De sacra communione et de cultu mysterii eucaristici extra Missam de 1973 (nn. 109-112) presenta la nueva imagen e indica los criterios para la preparación y celebración de los Congresos Eucarísticos, que a partir de ese momento se abrirán a los problemas del mundo contemporáneo, al ecumenismo y también, en la fase de preparación, al diálogo interreligioso. Por tanto, los Congresos Eucarísticos asumieron una nueva fisonomía que se expresa con la denominación de "Statio Orbis": las Iglesias particulares se unen al Papa o a su Legado, en una ciudad, alrededor de Cristo en su misterio eucarístico para revelar su significado. La Celebración Eucarística, con las otras expresiones del culto eucarístico (adoración y procesión) es el centro y culmen de las reuniones de estudio y las diversas manifestaciones.
Con el Congreso de Lourdes (1981), que celebró el Centenario del inicio de los Congresos Eucarísticos internacionales, asumió una renovada importancia la dimensión eclesial de la Celebración Eucarística: los Congresos deberán suscitar en todo el Pueblo de Dios el compromiso en el mundo. Desde entonces se invitó a las Conferencias Episcopales a nombrar a un Delegado nacional para asegurar la animación de todos los fieles en el propio país. Se celebra simultáneamente, por voluntad del Papa Juan Pablo II un Simposio Internacional en Tolouse, como parte del Congreso. Desde entonces, todo Congreso va unido a un Simposio internacional que profundiza teológicamente en algunos aspectos del misterio eucarístico.
Los Congresos Eucarísticos han tenido y todavía tienen una parte importante para sacar a la luz y traducir en actos concretos la centralidad de la Eucaristía en la vida y en la misión de la Iglesia de nuestro tiempo.
El último Congreso Eucarístico Internacional se celebró en Roma, durante el Gran Jubileo del año 2000, bimilenario de la Encarnación (2000), con el tema: "Jesucristo, único Salvador del mundo, pan por la vida nueva". Al concluir el Congreso, Su Santidad Juan Pablo II convocó a toda la Iglesia para el 48° Congreso Eucarístico Internacional en el año 2004, que se celebraría en la ciudad de Guadalajara (México).

LOS CONGRESOS EUCARÍSTICOS INTERNACIONALES

N.	LUGAR	FECHA	PAPA	LEGADO  PONTIFICIO	TEMAS
1.	LILLE (F)	28-30/06/1881	León XIII		**
2.	AVIGNON (F)	13-17/09/1882	"
3.	LIÈGE (B)	05-10/06/1883	"
4.	FRIBOURG (CH)	09-13/09/1885	"
5.	TOULOUSE (F)	20-25/06/1985	"
6.	PARIS (F)	02-06/07/1888	"
7.	ANVERS (B)	16-21/08/1890	"
8.	JERUSALEM	14-21/05/1893	"	Cardenal B. Langenieux (Arz. de Reims)
9.	REIMS (F)	25-29/07/1894	"
10.	PARAY-LE-MONIAL (F)	20-24/09/1897	"
11.	BRUXELLES (B)	13-17/07/1898	"	Cardenal V. Vannutelli (Prefecto S.C.Concilio)
12.	LOURDES (F)	07-11/08/1899	"	Cardenal B. Langenieux (Arz. de Reims)
13.	ANGERS (F)	04-09/09/1901	"
14.	NAMUR (B)	03-07/09/1902	"	Cardenal P.L. Goossens (Arz. de Malines)
15.	ANGOULÊME (F)	20-24/06/1904	Pio X
16.	ROMA (I)	01-04/06/1905	"	Fue presidido por el Papa
17.	TOURNAI (B)	15-19/08/1906	"	Cardinale V. Vannutelli (Prefecto S.C.Concilio)
18.	METZ (F)	06-11/08/1907	"
19.	LONDON (GB)	08-13/09/1908	"
20.	KÖLN (D)	04-08/08/1909	"
21.	MONTRÉAL (CAN)	07-11/09/1910	"
22.	MADRID (E)	23/6-01/7 1911	"	Cardenal G. Aguirrey (Arz. de Toledo)
23.	WIEN (A)	12-15/09/1912	"	Cardenal G. Van Rossum
24.	MALTA	23-27/04/1913	"	Cardenal D. Ferrata (Prefecto  S.C. Sacr.)
25.	LOURDES (F)	22-26/07/1914	"	Cardenal G. Pignatelli de Belmonte	Eucaristía y Reinado Social de Jesucristo
26.	ROMA (I)	24-29/05/1922	Pio XI	Fue presidido por el Papa	El Reino Pacífico de N. Señor en la Eucarística
27.	AMSTERDAM (NL)	22-27/06/1924	"	Cardenal G. Van Rossum (Prefecto Propaganda Fide)	La Eucaristía y Holanda
28.	CHICAGO (USA)	20-24/06/1926	"	Cardenal G. Bonzano	Paz de Cristo en el Reino de Cristo
29.	SYDNEY (AUS)	06-09/09/1928	"	Cardenal B. Carretti	La Virgen y la Eucaristía
30.	CARTHAGE (TUN)	07-11/05/1930	"	Cardenal A.E. Lépicier (Prefecto Congr.Relig.)	La Eucaristía en el testimonio de Africa
31.	DUBLIN (IR)	21-26/06/1932	"	Cardenal L. Lauri (Penit. Mayor)	La Eucaristía e Irlanda
32.	BUENOS AIRES (ARG)	10-14/10/1934	"	Cardenal E. Pacelli (Secretario de Estado)	El Reinado Social de N. S. J. En la Eucaristía
33.	MANILA (PHIL)	03-07/02/1937	"	Cardenal Dougherty (Arz. de Philadelphia)	El Apostolado Eucarístico en las Misiones
34.	BUDAPEST (H)	25-30/05/1938	"	Cardenal E. Pacelli (Secretario de Estado)	La Eucaristía Vínculo de Caridad
35.	BARCELONA (E)	27/05-1/06/1952	Pio XII	Cardenal F. Tedeschini (Datario de la Santa Sede)	La Eucaristía y la Paz
36.	RIO DE JANEIRO (BR)	17-24/07/1955	"	Cardenal B.A. Massella (PrefectoS.C. Sacramentos)	El Reino Eucarístico de Cristo Redentor
37.	MÜNCHEN (D)	31/07-07/08/1960	Juan XXIII	Cardenal G. Testa (Pref. Iglesias Orientales.)	“Pro Mundi Vita”
38.	BOMBAY (IND)	28/11-08/12/1964	Pablo VI	Cardenal Agagianian (Pref. Propaganda Fide)	La Eucaristía y el Hombre Nuevo
39.	BOGOTÁ (COLOM)	18-25/08/1968	"	Cardenal G. Lercaro (Arz. De Bolonia)	“Vinculum Charitatis”
40.	MELBOURNE (AUS)	18-25/02/1973	"	Cardenal e L. Shehan (Arz. de Baltimore)	“Amaos como Yo os he amado”
41.	PHILADELPHIA (USA)	01-08/08/1976	"	Cardenal J. Knox (Prefecto Sacr. y Culto Divino)	La Eucaristía y las aspiraciones de la Familia Humana
42.	LOURDES (F)	16-23/07/1981	Juan Pablo II	Cardenal B. Gantin (Presidente Iustitia et Pax)	Jesucristo, Pan partido para un Mundo Nuevo
43.	NAIROBI (KEN)	11-18/08/1985	"	Cardenal J. Cordeiro (Arz. de Karachi)	La Eucaristía y la Familia Cristiana
44.	SEOUL (KOR)	05-08/10/1989	"	Card. R. Etchegaray (Presidente Iustitia et Pax)	“Christus Pax Nostra”
45.	SEVILLA (E)	07-13/06/1993	"	Cardenal Lopez Rodriguez (Arz. di S. Domingo)	Eucaristía y Evangelización
46.	WROCLAW (PL)	25/05-01/06/1997	"	Cardenal A. Sodano (Secretario de Estado)	Eucaristía y Libertad
47.	ROMA (I)	18-25/06/2000	"	Fue presidido por el Papa	Jesucristo único Salvador del mundo, Pan para la Vida Nueva
48.	GUADALAJARA (MEX)	10-17/10/2004		Cardenal Jozef Tomko (Presidente del Comité Pontificio para los Congresos Eucarísticos Internacionales)	La Eucaristía luz y vida del nuevo milenio

** = Los primeros 24 Congresos Eucarísticos Internacionales, no tuvieron un tema general, fueron sobre todo, los Congresos de las  “obras eucarísticas”. Trataron de la adoración, la procesión, santa comunión (particularmente de los niños), del Sacrificio de la Misa, las asociaciones y movimientos eucarísticos.