ÁFRICA/ RD CONGO - OS MISSIONÁRIOS DO SAGRADO CORAÇÃO DE JESUS FESTEJAM SEUS 150 ANOS DE FUNDAÇÃO E OS 80 ANOS DA MISSÃO NO CONGO, APESAR DAS ANORMES DIFICULDADES E DOS SAQUES DURANTE OS CINCO ANOS DE GUERRA CIVIL

Kinshasa (Agência Fides)- Os Missionários do Sagrado Coração que festejam este ano seus 150 anos de fundação estão ativamente empenhados em reconstruir suas atividades na República Democrática do Congo (RDC), onde estão presentes há 80 anos. Segundo a Agência congolesa DIA, os 150 anos da fundação foram celebrados com uma concelebração eucarística realizada na paróquia de Santa Maria Madalena, na parte ocidental de Kinshasa, a capital da RDC.
Além da celebração eucarística, foi organizado um seminário de estudos, no curso do qual Pe. Paul Verbruggen, mestre dos noviços, traçou a história da congregação na República Democrática do Congo. Os Missionários do Sagrado Coração chegaram ao país em 1924, no lugar de alguns trapistas.
A Congregação missionária foi duramente atingida pela guerra que há cinco anos persevera no país. Diversas missões foram saqueadas por diferentes formações armadas que atuam no território congolês. Atualmente, na RDC, estão presentes 15 missionários do Sagrado Coração. Infelizmente, somente as missões de Boende, Bokungu, Mbandaka, Yemo, Bamanya e Iyonda retomaram suas atividades, depois de terem sido saqueadas várias vezes até por militares do Zimbábue, presentes no Congo ao lado das tropas do governo de Kinshasa.
Os Missionários do Sagrado Coração atuam na diocese de Bokungu-Ikela e de Mbandaka-Bikoro, na província de Equatore, no norte do país. Os religiosos são ativos no campo do apostolado, do ensino, da pastoral itinerante e da pastoral sanitária.
Em Mbandaka-Bikoro, um missionário da Congregação, Pe. Gustave Hulstaert, morto em 1990, desenvolveu importantes estudos sobre a cultura local mongo. Os resultados da pesquisa estão disponíveis no site do centro ‘Aequatoria’ (www.aequatoria.be) da missão católica de Bamanya.
A Congregação dos Missionários do Sagrado Coração foi fundada em 1854, em Issoudum (França) e tem por objetivo a difusão da devoção ao Sagrado Coração de Jesus e a Nossa Senhora do Sagrado Coração de Jesus, o ministério sacerdotal, as missões e a formação cristã da juventude. Os Missionários do Sagrado Coração são 2041 distribuídos em 53 países. Na África, os religiosos estão presentes, além na RDC, no Senegal (desde 1953), nos Camarões (desde 1983), e na África do Sul. (L.M.) (Agência Fides 9/1/2004, Linhas 36 Palavras 400)