AMÉRICA - Todos os anos, morrem 600.000 crianças por causa do rotavírus, 80% delas nos países em desenvolvimento

San José (Agência Fides) - O rotavírus, vírus que produz vômito e diarréia, é a causa da morte de mais de 600.000 crianças por ano em todo o mundo, 80% das quais ocorre nos países em desenvolvimento.
Segundo a Organização Mundial da Saúde, o vírus está se difundindo em todo o planeta e contagia pessoas de todas as idades, mas são as crianças com menos de seis meses, e que vivem em países pobres, que correm mais risco de morte por episódios graves de gastroenterites (vômito e diarréia).
Somente na América latina, a OMS calculou que o rotavírus causa a morte de mais de 15.000 crianças por ano, mais de 170.000 internamentos, dois milhões de consultas médicas e 10 milhões de casos verificados em habitações.
Durante anos, os médicos insistiram no fato de que a melhor arma para combater o vírus é a higiene, todavia, verificou-se que também nos países mais desenvolvidos, e com condições sanitárias excelentes, registraram-se casos.
O vírus, que ataca as paredes internas do intestino tênue, se transmite de pessoa a pessoa por via fecal e oral, mas o verdadeiro problema é que as medidas higiênicas de base não evitam completamente o contágio. Trata-se de um vírus muito resistente, que sobrevive horas e até uma semana nas fezes humanas.
Um outro fator que torna difícil o controle desta doença é que muitas pessoas, em particular adultas, podem ser portadores do vírus e, consequentemente, transmiti-lo a outras pessoas sem sabê-lo.
Não existe ainda um tratamento eficaz, o único é manter o paciente hidratado até que o vírus seja expulso nas fezes.
Em muitos países, como México, Venezuela, Brasil, Panamá e El Salvador, um maior controle das medidas higiênicas e de vacinação já fazem parte dos programas de imunização pública. (AP) (17/2/2007 Agência Fides)