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Cidade do Vaticano (Agência Fides) - O Anuário Pontifício 2007 foi apresentado esta manhã ao Santo Padre pelo Cardeal Tarcisio Bertone, Secretário de Estado, e por Dom Leonardo Sandri, Substituto da Secretaria de Estado para os Assuntos Gerais. A elaboração do novo Anuário esteve a cargo de Mons. Vittorio Formenti, encarregado do Departamento Central de Estatística da Igreja, e da equipe de colaboradores.
Segundo o comunicado divulgado pela Sala de Imprensa da Santa Sé, durante 2006 foram erigidas pelo Santo Padre 12 novas Sedes Episcopais; foram constituídas nove Sedes Metropolitanas e 1 Administração Apostólica. No total, foram nomeados 180 novos Bispos. Os dados estatísticos, referidos ao ano 2005, permitem sintetizar os aspectos principais da presença e da ação pastoral da Igreja Católica nas 2.915 circunscrições eclesiásticas de todo o mundo.
De 2004 a 2005, os católicos no mundo passaram de pouco mais de 1.098 milhão a cerca de 1.115 milhão, com um aumento de 1,5 %, e já que este crescimento relativo resulta muito próximo ao da população mundial (1,2 %), a presença de católicos no mundo resultou substancialmente invariável (17,20 %). A análise geográfica das variações no biênio mostra um aumento de 3,1% de católicos na África, que, ao invés, aumentou a sua população em pouco menos de 2,5 %. Também nos continentes asiático e americano registrou-se um aumento de católicos superior ao da população (2,71 % contra 1,18 % para a Ásia e 1,2 % contra 0,9 % para a América). Na Europa se assiste a um ligeiro aumento dos católicos e a uma quase posição estacionária da população presente.
O número dos sacerdotes, seja diocesanos, seja religiosos, passou no biênio 2004-2005 de 405.891 a 406.411, com um aumento relativo de 0,13 %. Isso vale em nível mundial, enquanto nas repartições geográficas individuais as variações são diferenciadas. Diante de importantes incrementos para a Ásia e para a África, onde se registram +3,80 % e um + 3,55 %, respectivamente, têm-se a Europa e a América com uma flexão de cerca 0,5%, e a Oceania com uma diminuição de 1,8%. A distribuição porcentual dos sacerdotes por continente evidencia ligeiras mudanças no biênio considerado. África e Ásia contribuíam em 2004 com 19,58 % do total mundial; em 2005 sua quota subiu para 20,28 %. A América mantém no tempo uma fração de cerca de 29,8%, enquanto a Oceania permanece relativamente estável, em torno de uma quota de pouco mais de 1 %. O único continente que viu diminuir a própria quota é a Europa: em 2004 os 199.978 sacerdotes europeus representavam quase 49,3 % do total do grupo eclesiástico, enquanto um ano mais tarde caíram para 48,8 %.
O número dos estudantes de filosofia ou de teologia nos seminários diocesanos ou naqueles religiosos passou de 113.044 em 2004 a 114.439 em 2005. No total, no biênio houve um índice de aumento de 1,23%. Tal variação relativa foi positiva na África (3,46 %), na Ásia (2,90 %) e na América (0,6 %), enquanto a Europa registrou uma queda de 1,9 %. O número de seminaristas na Oceania se estabilizou em torno de 950 unidades. Em 2005, em cada 100 candidatos ao sacerdócio em todo o mundo, 32 eram americanos, 26 asiáticos, 21 africanos, 20 europeus e 1 da Oceania. (S.L.) (Agência Fides 12/2/2007)
