ÁSIA/CINGAPURA - A missão dos Irmãos Maristas, a serviço da educação das jovens gerações

Cingapura (Agência Fides) - Com a missão de educar as crianças e os jovens, entendendo a educação como instrumento de crescimento da pessoa e difusão dos valores evangélicos, os Irmãos Maristas atuam em Cingapura desde 1949, enquanto sua presença na China remonta a 1891. A primeira missão foi o ensino na escola anglo-chinesa “S. Teresa”, que começou com mais de 100 estudantes, os quais, com o passar do tempo, cresceram até se tornar 300. Sucessivamente, a convite dos religiosos das Missões Exteriores de Paris, ensinaram também no Colégio do Sagrado Coração em Canton, enquanto hoje sua atividade didática e pastoral se concentra na Escola Maris Stella, fundada em 1958 para responder à contínua demanda de estudantes das escolas de ensino médio. Desde o primeiro ano de abertura, com efeito, o instituto acolheu mais de 300 estudantes, entre católicos e não.
Hoje, continua a atividade sob a direção do Irmão Anthony Tan, que inseriu nos programas escolares didáticos diversos cursos extracurriculares, tornando mais dinâmica a oferta formativa. Além disso, anexo à escola, desde 1990 existe uma creche administrada pelas Irmãs Franciscanas Missionárias de Maria (FMM), que acolhe 350 crianças.
O compromisso dos religiosos é continuar na missão de educação e de solidariedade, especialmente em relação às jovens gerações, como modalidade de evangelização em Cingapura e no mundo chinês.
Os Irmãos Maristas foram fundados em 1817 por São Marcellino Champagnat, canonizado em 1999. Hoje, os religiosos são cerca de 4.300 e atuam em 76 países do mundo. Mais de 40 mil leigos compartilham a espiritualidade e a missão dos Irmãos Maristas, contribuindo para a educação de mais de 500 mil crianças e jovens em todo o mundo. Da família religiosa dos Maristas fazem parte também os Padres Maristas, as Irmãs Maristas, as Irmãs Missionárias Maristas e os Leigos Maristas. (PA) (Agência Fides 27/1/2007)