Órgão de Informação das Pontifícias Obras Missionárias desde 1927
Calcutá (Agência Fides) - São as religiosas que primeiro evangelizaram o estado indiano de Bengala Ocidental, cuja capital é Calcutá: as Irmãs de Caridade de Santa Bartolomea Capitanio e Santa Vincenza Gerosa (chamadas “Irmãs de Maria Menina”) festejaram recentemente o bicentenário do nascimento de Santa Bartolomea (1807-2007), fundadora da congregação, e o 175° aniversário de vida do instituto, iniciado em Lovere (Itália) em 21 de novembro de 1832.
As religiosas começaram a evangelização de Bengala em 1836, atuando em diversas províncias do estado, empenhando-se principalmente na promoção humana da população local, através da educação dos jovens e das obras sociais.
Para recordar a fundação do Instituto, as religiosas de mais de 40 comunidades do estado se reuniram recentemente em Calcutá, refletindo sobre os novos desafios que a era contemporânea põe diante de seu carisma. “As nossas casas devem ser casas de caridade, no exemplo de Santa Bartolomea”, destacou a Superiora Provincial Irmã Ines Antraper, evocando o espírito que animava a fundadora. A Provincial lembrou que o Instituto superou muitas dificuldades ambientais e culturais, mas sempre foi assistido pela benção do Altíssimo, a partir do momento em que, somente oito meses depois da fundação, Irmã Bartolomea faleceu e foi substituída pela coirmã Vincenza Gerosa, que continuou a sua obra, com humildade e caridade.
As duas religiosas foram canonizadas juntas em Roma por Pio XII em18 de maio de 1950. As Irmãs de Maria Menina atualmente estão presentes na Europa, África, Ásia, América. A sua vocação específica coloca-as ao lado dos jovens de qualquer condição, com a preferência pelos mais pobres e desorientados; dos doentes, dos idosos, dos marginalizados; daqueles que ainda não conhecem o Evangelho, para contribuir para a promoção da dignidade humana e para o testemunho cristão, através do serviço de caridade e o anúncio da Palavra. O Instituto está organizado em 17 províncias e 3 delegações, possui 448 casas e mais de 5.100 irmãs em todo o mundo.(PA) (Agência Fides 22/1/2007)
