Órgão de Informação das Pontifícias Obras Missionárias desde 1927
Kuala Lumpur (Agência Fides) - A Igreja Católica na região de Sarawak, no Borneo malaio, festeja o 125° aniversário de seu nascimento: a primeira missão que levou o Evangelho a esta região, ocupada pela floresta pluvial, partiu de um pequeno grupo de Missionários de São José de Mill Hill que, realizando esforços notáveis, levaram o anúncio de Cristo ao Borneo em 1881. Para recordar o feliz evento e agradecer ao Senhor o dom do anúncio do Evangelho, recebido por causa do empenho e dos sacrifícios dos missionários, a Igreja de Borneo celebrou recentemente uma solene Eucaristia presidida por Dom Salvatore Pennacchio, Delegado Apostólico. A Santa Missa aconteceu na diocese de Kuching, e dela participaram o Arcebispo local, Dom John Ha, o Arcebispo emérito Dom Datuk Peter Chung, numerosos sacerdotes e religiosos e mais de 1.000 fiéis. A celebração foi precedida de uma cerimônia de recepção organizadas pelos jovens com danças e músicas da cultura local e vestidos em roupas tradicionais.
Dom Pennacchio levou aos presentes os cumprimentos e a benção do Santo Padre Bento XVI, ressaltando que o primeiro anúncio do Evangelho foi “um momento histórico importante para Borneo”. Desde então, a Igreja cresceu através do zelo pastoral dos missionários, irmãs e leigos, que acreditaram no projeto de evangelizar as populações locais.
No seu discurso, Dom John Ha, agradecendo aos jovens as suas “calorosas e vibrantes boas-vindas”, recordou todos aqueles que, em mais de um século de história, esforçaram-se para o crescimento humano e espiritual da comunidade local, para levar os Sacramentos, para as catequeses e obras de caridade, pelo cuidado pastoral dos fiéis até nos vilarejos mais distantes, no coração da floresta.
A primeira delegação de Missionários de São José de Mill Hill partiu da Inglaterra e chegou a Borneo em julho de 1881. Era composta pelo pe. Thomas Jakcson, pe. Edmund Dunn e pe. Aloysius Goosens. Espalhando a semente da fé em terras inóspitas, os missionários superaram obstáculos e participaram da vida dos indígenas Iban, Bidayuh, e Melanaus. Em 1894, fundaram a “Escola de São José” e uma igreja em Kuching, auxiliados pelas Irmãs Franciscanas de São José e pelas Irmãs de Santa Teresa, que também chegaram na região. Em virtude do seu trabalho, as primeiras vocações floresceram: o primeiro sacerdote local foi ordenado em 1932, pe. Joseph Chin Ting Huong.
Atualmente, a Arquidiocese de Kuching, que ocupa um território povoado por mais de um milhão de pessoas, possui153 mil fiéis católicos, divididos por 10 paróquias. (PA) (Agência Fides 18/1/2007)
