ÁFRICA/SÃO TOMÉ E PRÍNCIPE - Renúncia do Bispo de São Tomé e Príncipe e nomeação do sucessor

Cidade do Vaticano (Agência Fides) - Em 1º de dezembro de 2006, o Santo Padre Bento XVI, aceitou a renúncia ao governo pastoral da Diocese de São Tomé e Príncipe, apresentada por Dom Abílio Rodas de Sousa Ribas, C.S.Sp., em conformidade com o can. 401 § 1 do Código de Direito Canônico. O Santo Padre Bento XVI nomeou como Bispo de São Tomé e Príncipe o Rev. Padre Manuel António Mendes dos Santos, C.M.F., Superior Provincial da Congregação dos Missionários Filhos do Coração Imaculado de Maria.
O Rev. Pe. Manuel António Mendes dos Santos, C.M.F., nasceu em 20 de março de 1960 na paróquia de “São Joaninho”, Diocese de Lamego, em Portugal. Emitiu a primeira profissão religiosa em Fátima, em 26 de setembro de 1980, e a perpétua, em 16 de setembro de 1983. Estudou filosofia e teologia no Instituto de Ciências Humanas e Teológicas de Porto e na Universidade Católica de Lisboa. Foi ordenado sacerdote em 13 de junho de 1985. Desempenhou várias funções, como: 1986-1993: Promotor vocacional da Província claretiana portuguesa; 1989-1993: Formador e Reitor do Seminário Menor; 1994-1995: Missionário em São Tomé, pároco em três paróquias do norte da Ilha; 1995-1997 Especialização em Teologia Pastoral em Roma; Pároco da paróquia de São Sebastião e Responsável da região pastoral “Coração e Maria”, em Setúbal; desde 2001 é Superior Provincial da Província Claretiana portuguesa; 2003-2005: Presidente da Conferencia nacional dos Superiores Maiores dos Institutos Religiosos.
A Diocese de São Tomé e Príncipe, imediatamente sujeita à Santa Sé, foi erigida em 1533. Tem 1.000 km2, 140.000 habitantes, dos quais 103.000 católicos, 17 paróquias, 12 sacerdotes (10 religiosos 2 fidei donum), 39 religiosas 16 seminaristas (S.L.) (Agência Fides 1/12/2006)