AMÉRICA - O mal de Chagas atinge cerca de 18 milhões de latino-americanos, causando entre 20 mil e 50 mil mortos por ano

Roma (Agência Fides) - Cerca de 18 milhões de latino-americanos são contagiados anualmente pelo mal de Chagas. Descoberto pelo médico e pesquisador brasileiro Carlos Chagas em 1909, o vírus é a principal causa de lesões cardíacas entre adultos e atinge principalmente a América Latina, onde provoca de 20.000 a 50.000 mortes por ano, e onde cem milhões de pessoas são ameaçadas de contágio. Trata-se de uma doença dos pobres, um mal pouco conhecido que recebe escassa atenção por parte dos meios de comunicação.
A situação é particularmente grave na Bolívia, Paraguai, Amazônia e em toda a América Central. 20% da população boliviana está contagiada, entre 5 e 10% da argentina, hondurenha, paraguaia e salvadorenha, e de 1 al 5% de chilenos, colombianos, equatorianos, uruguaios e venezuelanos.
A infecção é transmitida pela vinchuca, um inseto que se nutre de sangue e propaga o vírus em 80% dos casos. (AP) (21/9/2006 Agência Fides)