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Sydney (Agência Fides) - Criar um sistema educativo gratuito para as crianças pobres e marginalizadas: Irmã Mary MacKillop, primeira australiana beatificada, que está para ser canonizada, dedicou toda a sua vida a esta missão. O legado espiritual deixado pela religiosa está ainda muito vivo na comunidade católica australiana. É o que se nota na cidade de Penola (Austrália do Sul), onde na segunda metade do séc. XIX, Irmã Mary iniciou sua atividade, em um pequeno edifício de madeira. Hoje, seu carisma prossegue na congregação das Irmãs de São José do Sagrado Coração (Josefitas) - co-fundadas por Irmã Mary e pelo sacerdote Pe. Julian Tenison Woods - e ativas na Oceania, América Latina, África, Ásia.
Sua festa é celebrada no dia 8 de agosto pela Igreja australiana com Santas Missas, orações, iniciativas culturais e pastorais em toda a Austrália, com grande participação de estudantes, jovens e crianças. “O patrimônio espiritual que nos deixou está ainda vivo. Ela dizia sempre: não fique olhando sem fazer nada, quando perceber que existe necessidade. Nos ensinou a ajudar o próximo por amor a Deus” - destacam os fiéis leigos da comunidade de Penola.
Irmã Mary nasceu de pais escoceses, em 15 de janeiro de 1842, em Fitzroy, Victoria. Desde os 16 anos, ajudava sua família trabalhando como governante em Penola. Conheceu Pe. Julian Tenison Woods, que estava precisando de ajuda em sua paróquia para a instrução religiosa das crianças. Depois de certo período de reflexão espiritual, em 1866, inspirada pelo Espírito Santo e encorajada por Pe. Woods, Mary abriu a primeira Escola de São José, em um edifício de Penola, iniciando a sua missão, oferecendo instrução a crianças pobres. Muitas jovens mulheres uniram-se a ela, a, assim, nasceu a Congregação das Irmãs de São José. A partir de 1867, quando o Bispo de Adelaide lhe pediu para abrir uma escola na cidade, as religiosas espalharam-se pela Austrália, Nova Zelândia, Peru, Brasil, Tailândia e Uganda.
Irmã Mary morreu em 8 de agosto de 1909, no convento de Mount Street, ao norte de Sydney, onde estão seus restos mortais. Foi beatificada por João Paulo II em 19 de janeiro de 1995 em Sydney. A Congregação por ela fundada conta mais de 1.200 religiosas, que atuam em numerosas escolas para órfãos, meninos de rua, e filhos das comunidades aborígines. (PA) (Agência Fides 7/9/2006)
