VATICANO - Publicado o Anuário Estatístico da Igreja relativo ao ano 2004 e uma comparação com os dados da Igreja em 1978

Terça, 2 Maio 2006

Cidade do Vaticano (Agência Fides) - Está sendo apresentado nesses dias o «Annuarium Statisticum Ecclesiae» atualizado em 31 de dezembro de 2004 - preparado pelo Departamento Central de Estatística da Igreja e editado pela Livraria Editora Vaticana - que ilustra o quadro dos principais aspectos que caracterizam a atividade pastoral da Igreja Católica nos diversos países e continentes, através de tabelas e gráficos. Em particular, as informações estatísticas divulgadas nesta ocasião se propõem quantificar, de maneira sintética, as mutações estruturais na atividade pastoral da Igreja Católica fazendo um confronto entre os anos 1978 e 2004.
No período que vai de 1978 a 2004, os católicos no mundo registraram um rápido crescimento, com um incremento percentual de mais de 45%. No mesmo arco temporal, eles passaram de quase 757 milhões a 1,098 bilhão, com um incremento absoluto de cerca de 342 milhões de fiéis. Todavia, a população mundial no mesmo período passou de 4,2 a 6,4 bilhões, como conseqüência, a incidência dos católicos em nível planetário está em leve diminuição, de quase 18% a pouco mais de 17%. Tais valores expressam a síntese de situações muito diversas. Para a Europa, se registra uma evidente situação estacional, enquanto na África, os católicos quase que triplicaram (em 1978 eram cerca de 55 milhões e em 2004 eram quase 149 milhões). Situações intermédias se registram na América e na Ásia, onde o crescimento dos fiéis foi certamente vigoroso (respectivamente + 49,7% e + 79,6%), mas explicável com o desenvolvimento demográfico registrado no mesmo período. Estável permanece a incidência dos batizados em 100 habitantes na Oceania, mesmo que nitidamente inferior em relação a valores absolutos.
O número dos Bispos no mundo aumentou entre 1978 e 2004 em mais de 28%, passando de 3.714 a 4.784, com um incremento muito marcado na África (+45,8%), na Oceania (+34%) e na Ásia (+31,4%), enquanto na América (+27,2%) e na Europa (+23,3%) os valores estão abaixo da média. A distribuição dos Bispos por continente permaneceu substancialmente estável. Um aspecto que merece atenção é o envelhecimento dos Bispos: a idade média, no período considerado, aumentou globalmente em mais de 5 anos, passando de 62,0 a 67,4.
No período 1978-2004, os sacerdotes diminuíram globalmente em mais de 3,5% (de cerca 421 mil a menos de 406 mil). Contra a tendência em relação à média mundial, a presença de sacerdotes na África e na Ásia resulta confortante (com +85% e +74%, respectivamente), enquanto a América se mantém estacionária em torno a uma média de cerca de 120 mil e, enfim, Europa e Oceania mostram em 2004 uma diminuição respectivamente de mais 20% e de quase 14%. Observam-se tendências muito diversas considerando os sacerdotes diocesanos e religiosos: enquanto no mundo o número dos primeiros, depois de tocar um mínimo de 257 mil em 1988 em relação a 262 mil em 1978, manifestava em 2004 uma leve, mas significativa retomada, aumentando a mais de 268 mil, o dos sacerdotes religiosos mostra um andamento constantemente decrescente durante todo o período de observação. Os sacerdotes religiosos diminuíram em todos os continentes (-23,9% na Oceania, -20% cerca na Europa, -19% na América e -4,5% na África) com exceção somente da Ásia, onde se passou de cerca de 14 mil a mais de 19 mil.
Os outros agentes pastorais - diáconos permanentes, religiosos professos não sacerdotes e religiosas professas - representam realidades numericamente muito diferentes entre si. Em 2004, o numero dos diáconos permanentes era mais de 32 mil, enquanto os religiosos professos não sacerdotes era mais de 55 mil; quanto às religiosas, elas representam a realidade mais significativa, com uma consistência de mais de 767 mil. Os diáconos permanentes, diocesanos e religiosos, estão em forte expansão seja em nível mundial que em cada continente, passando no total de cerca de 5.500 em 1978 a mais de 32 mil 26 anos depois, com uma variação superior a 480%. Europa e América registram seja as consistências numericamente mais significativas, seja o trend evolutivo mais vivaz. O grupo dos religiosos professos não sacerdotes foi-se reduzindo em mais de 27% entre 1978 e 2004. Em 1978, eles eram no mundo mais de 75 mil, reduzindo-se depois a menos de 65 mil em 1988 e posicionando-se a pouco mais de 55 mil em 2004. O trend decrescente é comum aos vários continentes, com exceção da África e Ásia, onde se observam variações de + 48% e de cerca de +39%, respectivamente. Também para as religiosas professas se observa uma dinâmica fortemente decrescente, com uma contração de mais de 22%. O número total das religiosas, com efeito, foi-se reduzindo de 990 mil em 1978 a menos de 770 mil 26 anos depois. O declínio, também neste caso, se deu em três continentes (Europa, América e Oceania), com variações negativas inclusive relevantes (-41% na Oceania, -39% na Europa e -27% na América). Na África e na Ásia, ao invés, o incremento foi decididamente sustentado, superior a 60% nos dois continentes.
Sobre a evolução anual do número dos candidatos ao sacerdócio, diocesanos e religiosos, se observa um andamento crescente durante todo o período. Os candidatos no mundo passaram de quase 64 mil em 1978 a mais de 113 mil em 2004, com um incremento de cerca de 77%. A evolução foi muito diferente nos vários continentes. Enquanto África, América e Ásia mostraram dinâmicas evolutivas extremamente vivazes, a Europa registra uma contração de cerca de 2%. (S.L.) (Agência Fides 2/5/2006)


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