OCEANIA/AUSTRÁLIA - Estado de emergência em Queensland pelo ciclone “Larry”: as igrejas abrem as portas aos desabrigados

Townsville (Agência Fides) - Um violento ciclone denominado “Larry” atingiu em 19 de março o litoral leste da Austrália. O ciclone, o mais devastador dos últimos trinta anos, de “categoria 5”, trouxe ventos de 300 quilômetros horários, que varreram 400 quilômetros de costas entre Cairns e Townsville. A fúria do fenômeno natural castigou duramente a pequena cidade de Innisfail, devastando o centro urbano de 8 mil habitantes.
Embora não se assinalem mortos ou feridos, as autoridades da Província de Queensland declararam “estado de emergência”, e ordenaram a evacuação de 7.000 pessoas daquela área. O exército também está em estado de alerta. O ciclone destruiu árvores seculares e grande parte da colheita de cana de açúcar da região, ou seja, um quarto da produção australiana. Destruiu também 200 mil toneladas de bananas, com danos ingentes para a agricultura, com grandes repercussões na economia interna.
O corpo de Defesa civil australiano está atuando junto ao grande número de desabrigados, assistindo-os em estruturas predispostas pelo governo. Imediatamente, as igrejas cristãs deram sua disponibilidade, abrindo as portas de suas escolas, templos e institutos religiosos: um sinal de acolhimento e disponibilidade muito apreciado pelas autoridades locais, e que permitiu centenas de pessoas encontrarem um refúgio seguro e facilmente acessível. (Agência Fides 21/3/2006)