Órgão de Informação das Pontifícias Obras Missionárias desde 1927
Niamey (Agência Fides)- Uma Igreja pequena, testemunha em um país no qual quase toda a população é muçulmana. É a Igreja no Níger, que este ano festeja os 75 anos de vida ao lado de uma forte comunidade muçulmana.
No Níger, de fato, 98% da população é de fé islâmica. As primeiras comunidades católicas foram constituídas graças aos cristãos provenientes de países limítrofes: Benin, Burkina Faso, Nigéria e Togo. No decorrer dos anos, de fato, diversos imigrantes se estabeleceram no Níger, onde constituíram família; mas ainda são vistos, ao menos em parte, como estrangeiros fiéis de uma religião que é estranha à cultura local. Isso, porém, não impediu que no curso dos anos se instaurassem boas relações com as autoridades locais, graças também às atividades de promoção da dignidade humana da Igreja católica. Em particular, nos últimos dois anos, os centros nutricionais católicos desempenharam e continuam a desempenhar um papel insubstituível na distribuição das ajudas alimentares em favor das populações afligidas pela dramática carestia, que há muito tempo assola o país.
O Níger tem uma superfície de 1 milhão e 267 mil km2 e uma população de 11 milhões e 880 mil habitantes. Segundo o Anuário da Igreja católica (2003), os católicos do Níger são 16 mil, distribuídos em duas dioceses: Niamey, cujo Bispo é Dom Michel Cartatéguy, e Maradi, guiada por Dom Ambroise Ouédraogo. As paróquias são 17, servidas por 13 sacerdotes diocesanos, 30 sacerdotes religiosos e 5 religiosas. Os catequistas são 246. A Igreja católica no Níger administra 7 escolas maternas com 1318 alunos, 11 escolas elementares com 5.699 alunos, 2 escolas médias com 2.324 estudantes e 18 centros sanitários. (L.M.) (Agência Fides 9/1/2006)
