ÁSIA/CAMBOJA - 450° aniversário da presença da Igreja em Camboja: visita pastoral do Núncio Apostólico, Dom Salvatore Pennacchio

Phnom Penh (Agência Fides) - Corria o ano de 1555 quando o primeiro missionário Dominicano P. Gaspar De Cruz chegou em Camboja e iniciou a evangelização do país. Para celebrar o 450° aniversário da presença da Igreja no pequeno país da Indochina, Dom Salvatore Pennacchio, Núncio Apostólico em Tailândia, Camboja a Cingapura e Delegado Apostólico para Malásia, Brunei, Mianmar e Laos, esteve em Camboja para uma visita pastoral, de 2 a 4 de dezembro.
Em 2 de dezembro, na viagem em direção da Prefeitura de Kompong-Cham, Dom Pennacchio, o Vigário Apostólico de Phnom Penh, Dom Emile Destombes e a delegação se detiveram na aldeia de Thank Kok, na Prefeitura de Battambang, aonde há um monumento dedicado aos mártires da Igreja em Camboja, mortos durante o regime dos khmer vermelhos, (1975-1979). Eles foram acolhidos pelo Prefeito Apostólico de Battambang, Dom Enrique Figaredo sj e por um grupo de fiéis. O grupo rezou pelas vítimas diante de uma grande cruz, erguida em memória dos mártires em um campo de arroz, símbolo do renascimento da Igreja.
Em Kompong-Cham, os dois foram recebidos pelo Prefeito Apostólico, Dom Antonysamy Susairaj Mep, e por muitos fiéis. O Núncio visitou diversas comunidades e instituições católicas, aonde foi sempre acolhido com alegria e cordialidade. Dom Pennacchio assegurou a proximidade do Santo Padre ao povo cambojano, e à noite, o Núncio presidiu uma Solene Celebração Eucarística.
Em 3 de dezembro, Dom Pennacchio abençoou uma nova capela em Ko Andak, a cerca de 120 km de Kompong-Cham. Durante a Santa Missa, 24 catecúmenos realizaram o “rito da primeira passagem”, que os introduz em um caminho de preparação ao batismo, que durará 3 anos. Em seguida, o Núncio visitou a paróquia de Neak Leoung, da comunidade vietnamita, aonde foi recebido por uma multidão de fiéis, felizes em dar as boas-vindas ao representante do Santo Padre.
No dia 4 de dezembro, o Núncio e os três Bispos cambojanos celebraram uma Santa Missa na paróquia de São José, em Phnom Penh, para mais de 400 pessoas. Na homilia, Dom Pennacchio recordou os 450 anos da chegada dos missionários a Camboja, citando o exemplo e a dedicação de Pe. Gaspar De Cruz: “Não podemos parar de pensar nos primeiros missionários, por sua coragem, altruísmo e generosidade. O mesmo se diga para os missionários que chegaram em seguida e o clero loca, que conservaram o patrimônio de fé até os dias de hoje”.
A Igreja Católica em Camboja é uma comunidade de 30.000 fiéis, em 12 milhões de habitantes. (Agência Fides 6/12/2005)