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Tezpur (Agência Fides) - Profundo choque e amargura na Igreja local de Assam, estado da Índia Norte oriental: um sacerdote católico foi encontrado assassinado com feridas múltiplas na residência diocesana de Tezpur. O episodio ocorreu na noite de 2 para 3 de setembro passado, mas somente agora foi comunicado oficialmente pela Igreja local. O sacerdote assassinado era o Vigário geral da diocese de Tezpur, Pe. Mathew Nellickal, 65 anos, ex-diretor da Escola superior Dom Bosco da cidade. Os culpados são ainda desconhecidos e as razões do homicídio ainda têm que ser esclarecidas, de acordo com o que diz a polícia local após algumas investigações.
O corpo do padre foi encontrado caído no chão por seus colaboradores que, na manhã de 3 de setembro, não o viram participar da Santa Missa matinal. Pe. Mathew foi atingido por mais de 10 golpes de arma de corte na cabeça e em diversas partes do corpo. A polícia levantou a hipótese de que o sacerdote pudesse conhecer o seu assassino, uma vez que não havia sinais de arrombamento na cúria. O culpado fugiu depois com um barco pelo rio Bramaphutra, que margeia a parte norte do palácio episcopal.
A comunidade católica da área está de luto e a notícia logo se espalhou: sacerdotes, religiosos e leigos de Tezpur e das dioceses próximas se movimentaram para dar a extrema unção ao Pe. Mathew. O sacerdote era originário de Kerala: o Bispo de Tezpur, Dom Robert Kerketta, e os familiares do Pe. Mathew estão conversando para decidir se vão sepultá-lo em Assam, onde desempenhava o serviço pastoral há 30 anos, ou em Kerala, sua terra natal.
De acordo com fontes da Igreja local, o sacerdote não estava envolvido com litígios e controvérsias com ninguém e era um homem pacífico, benquisto pelas pessoas, para as quais trabalhava sem nenhuma discriminação de casta ou raça, classe social, religião.
A Conferência Episcopal Indiana condenou o episódio e, numa carta oficial enviada à Comissão Nacional para as Minorias, solicitou a abertura de um inquérito para apuração dos fatos e prender os culpados. Segundo o porta-voz dos Bispos, Pe. Babu Joseph, o assassinato do padre deve ser visto no contexto dos crescentes episódios de violência contra a comunidade católica na Índia, que atingem pessoas, instituições, lugares.
Os cristãos locais (15% em Terzpur, 3% em Assam) sofrem as conseqüências do clima de violência generalizada que vigora na Índia norte oriental. Controlada já incansavelmente pelos colonizadores ingleses, a área sempre reivindicou a independência de Nova Délhi, por razões de diferença étnica, lingüística e cultural. Ao longo dos anos o governo central procurou controlar com a força as insurreições e conflitos entre tribos ou grupos rebeldes, mas a guerrilha dura há mais de 50 anos, afetando os estados de Nagaland, Assam, Mizoara, Manipur, Meghalaya. O Nordeste da Índia, composto por sete estados, tem no total uma população de 44 milhões de pessoas, dividida em 300 grupos étnicos. (PA) (Agência Fides 6/9/2005)
