AMÉRICA/ESTADOS UNIDOS - Mobilização da Igreja católica para ajudar as vítimas do furacão "Katrina”

Roma (Agência Fides) - A Igreja católica nos Estados Unidos se mobilizou após a devastação causada pela passagem do furacão 'Katrina', que provocou destruições e morte especialmente nos Estados de Luisiana, Mississipi e Alabama. Várias instituições católicas se mobilizaram, como a Sociedade de São Vicente de Paula, as escolas católicas, os hospitais católicos e paróquias, oferecendo locais onde acolher os desabrigados, e providenciando a coleta e a distribuição de remédios e alimentos. A Conferência Episcopal dos Estados Unidos iniciou uma coleta nacional para recolher fundos para ajudar as vítimas.
A Arquidiocese de Galveston-Houston (Texas) acolheu mais de 30.000 refugiados de Nova Orleans e de outras dioceses da Costa do Golfo, oferecendo a eles abrigo e ajuda econômica. A Sociedade de São Vicente de Paula lançou um apelo urgente pedindo alimentos, roupas e outras ajudas necessárias nesses momentos de emergência. As escolas católicas da diocese abriram as suas portas para os estudantes desabrigados, de modo que possam continuar os seus estudos.
No Estado do Texas, a diocese de Tyler, que estava para abrir um novo Escritório para as Ajudas, começou imediatamente a sua atividade oferecendo assistência aos refugiados que chegaram depois do desastre do furacão. Em algumas paróquias, os fiéis abriram as portas das suas casas acolhendo os desabrigados, aos quais ofereceram alimentos, combustível, telefone... Da mesma forma, na diocese de Beaumont, muitas paróquias abriram as suas portas para os sem-teto.
Na diocese de St. Petersburg, na Flórida, os hospitais católicos estão acolhendo os pacientes e diversas entidades católicas trabalham para oferecer refúgio às vítimas. Além disso, a diocese pretende enviar, em breve, uma equipe para o local mais atingido para avaliar os danos e conferir as necessidades reais da região. Em Orlando, faz-se uma coleta de alimentos e de outras ajudas para distribuir nas áreas atingidas.
Em Alexandria (Luisiana), diversos centros da diocese, como as casas de retiro espiritual, foram destinadas para acolher os desabrigados do furacão. Da mesma forma, as dioceses mais distantes, como Albany em Nova York, estão se preparando para enviar equipes de voluntários. (RG) (Agência Fides 2/9/2005)