ÁSIA/PAQUISTÃO - Aumenta em 50% o número de crianças de rua em Islamabad

Roma (Agência Fides) - Segundo a Fundação Azad, uma organização não-governamental que se interessa de meninos de rua, nos últimos dois anos, o número de crianças que vivem nas ruas de Islamabad, capital do Paquistão, aumentou 50%. No país, conta-se cerca de 70 mil menores sem casa. A situação da cidade está piorando e as cifras multiplicam-se. Em 2003, eram 8 mil as crianças que viviam nas ruas de Islamabad, enquanto hoje, são cerca de 12 mil. 7 mil vivem nas ruas de Lahore, 5.000 em Peshawar, no oeste do país, outros 3.000 em Rawalpindi, próximo de Islamabad, e outros 43.000 no resto do Paquistão.
A metade destes está envolvida em atividades ilegais, e corre o risco de contrair a AIDS. Muitos abandonam suas casas aos 10, 12 anos, por causa das violências físicas e psicológicas de que são vítima. Sobrevivem de esmolas e pequenos trabalhos, lavando carros, limpando sapatos e vendendo água, mas muitos recorrem ao furto e à prostituição, em troca de um prato de arroz.
Segundo a Fundação Azad, 4 de cada 10 meninos de rua sofrem doenças transmitidas por via sexual, e muitos deles cheiram cola, uma droga barata, que provoca danos cerebrais irreversíveis. Na República Islâmica do Paquistão, 47% dos 142 milhões de habitantes vivem abaixo do nível da pobreza, com menos de um dólar por dia para sobreviver. (AP) (10/5/2005 Agência Fides)