VATICANO - Primeira visita ad limina para Bento XVI: na audiência aos Bispos de Sri Lanka, o Papa reitera o empenho pelas crianças, “que muitas vezes são simplesmente esquecidas ou exploradas sem vergonha como soldados, força de trabalho ou vítimas inocentes do tráfico de seres humanos”

Cidade do Vaticano (Agência Fides) - Sábado, 7 de maio, o Santo Padre Bento XVI recebeu na Biblioteca Privada os Bispos de Sri Lanka, por ocasião de sua visita ad limina Apostolorum: a primeira desde a sua Eleição, como recordou o próprio Santo Padre no início do discurso.
“Provêm de um continente que se distingue particularmente pela riqueza de culturas, de línguas e de tradições - disse o Papa - e testemunham a fé profunda de seu povo por Jesus Cristo, o único Redentor do mundo”.
Bento XVI disse que ficou especialmente impressionado com os efeitos do tsunami, que em dezembro passado atingiu duramente também Sri Lanka, e expressou aos Bispos pesar e solidariedade, em nome de todos os católicos. “Nos rostos daquelas pessoas privadas de tudo, não podemos não reconhecer o rosto sofredor de Cristo e, de fato, é Ele que servimos quando mostramos amor e compaixão pelos necessitados.” Em especial, o Santo Padre falou dos membros mais jovens, mais duramente provados: “A comunidade cristã tem o dever de cuidar das crianças que perderam os seus pais por causa da calamidade natural. O Reino de Deus pertence a esses membros mais vulneráveis da sociedade, que muitas vezes são simplesmente esquecidos ou explorados sem vergonha como soldados, força de trabalho ou como vítimas inocentes do tráfico de seres humanos. Não se deve poupar algum esforço para exortar as autoridades civis e a comunidade internacional a combater esses abusos e a oferecer às crianças a tutela legal que justamente merecem”.
Recordando que “também nos momentos mais obscuros da nossa vida, sabemos que Deus nunca é ausente”, o Santo Padre parabenizou a Igreja de Sri Lanka pelo seu empenho excepcional voltado para satisfazer todas as exigências das vítimas, e declarou-se satisfeito ao “ver membros de diversas religiões e de diversos grupos étnicos em Sri Lanka e de toda a comunidade global reunirem-se para mostrar a própria solidariedade para com os aflitos e redescobrir, deste modo, os vínculos fraternos que os unem”.
A partir do momento que, em Sri Lanka, 1/3 da população tem menos de 15 anos, Bento XVI indicou como prioritária a educação religiosa nas escolas e a formação espiritual e teológica nos seminários. “É gratificante saber que seu país já é abençoado por um bom número de vocações ao sacerdócio e rezo para que muitos jovens reconheçam o chamado de Deus a doar-se completamente pela salvação do Reino e respondam a este chamado.”
Por fim, o Papa apresentou aos Bispos a imagem dos discípulos de Emaús, tão evocada por João Paulo II neste Ano Eucarístico: Cristo “os acompanha também enquanto guiam seu povo no decorrer do caminho da seqüela. Renovem sua confiança n’Ele! Abram a ele o seu coração! Implorem em união com toda a Igreja no mundo: Mane nobiscum, Domine”. (S.L.) (Agência Fides 9/5/2005)