Órgão de Informação das Pontifícias Obras Missionárias desde 1927
Manila (Agência Fides) - É uma instituição acadêmica de prestígio, que há quase quatro séculos propõe aos jovens das Filipinas uma educação de alto nível, unida aos valores humanos e cristãos para a formação de cada pessoa: hoje, a Universidade de Santo Tomás em Manila, conhecida também como “Pontifícia Universidade Católica Real das Filipinas”, que celebra nesses dias 394 anos de sua fundação, é um famoso ponto de referência no panorama cultural e acadêmico do país, e dá uma contribuição, universalmente reconhecida, à história e ao crescimento cultural e espiritual do povo filipino.
Fundada em 1611 pelo então Arcebispo de Manila, Dom Miguel de Benavides, a Universidade nasceu como Seminário para a formação dos candidatos ao sacerdócio, mas em pouco tempo evoluiu para uma instituição acadêmica, aberta também aos leigos. Já em 1624, era reconhecida publicamente como ateneu, por oferecer diplomas em Teologia, Filosofia e Letras, e era conhecida pela qualidade da instrução, ministrada principalmente pelos padres dominicanos.
O Papa Inocêncio X a elevou a “Universidade” em 1645 e 40 anos mais tarde, o Rei Carlos III da Espanha conferiu ao instituto o título de “Real”. No século passado, Leão XIII aprovou a denominação de “Pontifícia” e Pio XII, em 1974, mudou o nome para “Universidade Católica das Filipinas”.
O Ateneu foi um centro de excelência em diversos campos dos estudos humanos e hoje permanece engajada na promoção da verdade e do desenvolvimento da nação filipina. Formando numerosos homens e mulheres à competência e à paixão pelo saber e pela própria profissão, se empenhou pelo bem da Igreja, da nação e da comunidade. Entre os seus estudantes mais famosos, está Jose Rizal, herói da independência filipina, Marcelo del Pilar, Diosdato Macapagal, presidente das Filipinas nos anos 60 e muitos outros intelectuais, estudiosos e líderes civis. Atualmente, o Reitor é o Dominicano pe. Tamerlane Lana. (PA) (Agência Fides 28/4/2005)
