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Accra (Agência Fides) - Mais 114 crianças do centro de gana foram salvas do trabalho forçado, graças a um programa da Organização Internacional para Migrantes (IOM). As crianças são vítimas de traficantes sem escrúpulos, que as obrigam ao trabalho forçado em comunidades de pescadores em Yeji, margem norte do Lago Volta. As crianças, provenientes de famílias muito pobres, são vendidas pelos pais a traficantes por 170 dólares americanos.
Após duas semanas em um centro transitório em Yeji, as crianças estão hospedadas em um campo do IOM nas redondezas da aldeia de Mankessim, região central de Gana. Recebem assistência médica e psicológica do pessoal do IOM e do governo. Encerrado o programa de reabilitação, em abril, as crianças serão reunidas às suas famílias, que receberão assistência para facilitar a reintegração dos menores.
544 crianças foram liberadas e restituídas aos pais, graças ao programa do IOM financiado pelo Bureau of Population, Refugees, and Migration (PRM), do Departamento de Estado norte-americano. Uma vez reunidas às famílias, todas as crianças recebem acompanhamento escolar.
Os anciãos e o chefe da aldeia apóiam o programa, agindo muitas vezes como mediadores com os pescadores que compraram as crianças. Em troca da libertação dos menores, os pescadores recebem qualificação profissional, a fim de melhorar as técnicas de pesca, e micro-créditos, para iniciar outras atividades econômicas.
O IOM iniciou também um programa para melhorar as condições econômicas das famílias pobres, para evitar que sejam obrigadas a vender os próprios filhos. A maior parte dos pequenos escravos tem idade entre 6 e 14 anos. Os meninos são obrigados a trabalhar na pesca, enquanto as meninas são utilizadas como cozinheiras ou servas. Os menores trabalham todos os dias, sem pagamento, em troca de pouco nutrimento. (L.M.) (Agência Fides 16/2/2005)
