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Sucre (Agência Fides) - O Natal chegou à Bolívia da Europa e assumiu características diferentes, de acordo com hábitos, tradições, modos de vestir e de celebrar a festa típicos das muitas culturas que compõem o país. Embora, como em todo o mundo, o consumismo obscureça o verdadeiro sentido da festa religiosa, pode-se dizer que na Bolívia o Natal é ainda para a maioria das famílias, uma festa para celebrar realmente o nascimento do Menino Jesus. É uma festa da família, que reúne os filhos que estudam em cidades distantes, e pais, que trabalham em países vizinhos e retornam às suas casas. Dom Antonio B. Reimann, Bispo do Vicariado Ñuflo De Chávez (Bolívia), enviou à Agência Fides uma discrição do Natal no país latino-americano.
Tupiza encontra-se ao sul de Potosí, na província Sub-chichas (parte ocidental da Bolívia). É uma cidade histórica, rica de tradições e costumes, conhecida como a ‘mais bela jóia da Bolívia". A celebração do Natal inicia-se na noite de 24 de dezembro: às 21 h, na praça principal, diante da Catedral, um grupo de jovens encena o nascimento de Jesus, num ‘presépio vivente’. A representação é bastante realística: um asno atravessa a praça carregando Maria, acompanhada de José, até o presépio montado diante da porta da Catedral. Os pastores também levam ovelhas vivas, e o nascimento de Jesus é representado por um bebê.
Às 11 h, começa a Missa solene: embora muito grande, a Catedral não é suficiente e muitas pessoas permanecem fora. No final da celebração, muitas pessoas fazem abençoar suas estátuas do Menino Jesus. Este gesto se repete em todas as celebrações eucarísticas, até o dia 6 de janeiro. À meia noite, todos trocam um abraço, fazendo votos de Bom Natal.
Nas famílias que montam presépios, realiza-se o rito do nascimento, e em muitos casos, usam-se incensos e velas. A partir daquele momento, inicia-se a adoração do Menino, com danças e cantos natalinos. Todos os dias, as casas e capelas com presépios deixam as portas abertas: as crianças se aproximam para adorar o Menino Jesus, principalmente à tarde. À noite, é a vez de jovens e adultos. Na época de Natal, realizam-se também concursos de Cantos natalinos: a cada ano, para a surpresa geral, surgem novos talentos infantis, juvenis e adultos.
As celebrações natalinas se concluem em 6 de janeiro, quando se desmontam os presépios e em muitas famílias, existe o hábito de nomear ‘padrinhos’ para o Natal do ano sucessivo. Estes padrinhos se comprometem em colaborar com decorações para o presépio, brinquedos para o Menino Jesus e doces a serem distribuídos entre as crianças.
Na floresta, as famílias começam a preparar os presépios durante o Advento. Normalmente, as imagens são depostas sob uma palmeira. As pessoas são pobres, e as imagens, são feitas em gesso.
Concepción, com 70.000 habitantes, festeja seu padroeiro em 8 de dezembro, dia da Imaculada Conceição. Já naquela data, sente-se o espírito natalino, que se torna mais evidente a partir de 16 de dezembro, quando começa a novena de Natal. Todos os dias, celebra-se a Missa noturna da Catedral, e em seguida, acontece a "Posada" (pousada): por toda a noite, as pessoas levam imagens de José e Maria, os ‘santos peregrinos’, de casa em casa, para procurar hospedagem. Na Véspera do Natal, faz-se a última Posada, que se realiza com personagens e animais vivos. Conclui-se diante da Catedral, e após o canto, as pessoas fazem a procissão para a ‘pastorella’, representação viva do Natal, encenada por jovens e crianças, ajudados por seus professores. Comparecem todos os personagens: a Sacra Família, os Reis Magos, e obviamente, os coros com anjos. Às 23 h, celebra-se enfim, a tradicional Missa do Galo. (R.G.) (Agência Fides 23/12/2004)
