AMÉRICA/EQUADOR - Natal com calor, e uma devoção especial ao Menino Jesus e uma particular solidariedade com os mais pobres

Quarta, 22 Dezembro 2004

Quito (Agência Fides) - O Natal é sempre representado pela neve e pelo gelo. Isto parece ser um elemento essencial, mas não é assim em todos os lugares. No Equador, por exemplo, na ‘Missa do Galo’ (de meia-noite) faz muito calor, e se sua. Este país adora as luzes, as cores, a música e a festa - diz à Agência Fides o Diretor nacional das Pontifícias Obras Missionárias, Pe. Timoteo Lehane, SVD. Por este motivo, já em novembro, as pessoas decoram suas casas, até mesmo as mais pobres, com luzes coloridas e típicos enfeites de Natal, enquanto se ouvem no ar músicas natalinas.
O Natal é uma festa muito sentida no Equador, e existe uma grande devoção ao Menino Jesus. A Novena de Natal é celebrada em todos os lugares: nos bairros, agentes pastorais reúnem as pessoas em grandes festas religiosas, para organizar orações. A cada ano, usa-se um texto novo de Novena, e a cada dia, numa espécie de rodízio, as famílias recebem os amigos em suas casas. Em particular, destaca-se a participação das crianças, porque o Natal é uma festa especial para elas. Cantam-se hinos natalinos, populares e locais, e também os chamados "chigualos". Às vezes, a novena prossegue além do tempo de Natal, porque as pessoas gostam de acolher a comunidade em suas casas para cantar para o Jesus Menino. A Novena é feita em todo o Equador, nos campos e nas cidades, no litoral e no interior.
Nos centros urbanos da serra, existe um costume muito bonito: a “Passagem do Menino” na Véspera do Natal. Toda a cidade é decorada com imagens do Menino Jesus e outros enfeites natalinos, e se realiza uma encenação da Noite de Natal. Em seguida, todos acompanham a Sagrada Família, que percorre a cidade até a Igreja, aonde se celebra a Missa do Galo. Em algumas paróquias, depois da Missa, oferece-se a "canelada", ou seja, uma bebida feita com canela, para festejar o nascimento do Salvador.
Existe também na serra o costume de receber o Menino Jesus em casas diferentes. Os “Priostes” acolhem o Menino em suas casas e convidam a comunidade a rezar e a cantar hinos de Natal. No final, todos os presentes comem e bebem juntos. O Menino Jesus passa então de casa em casa, a dada dia em uma. Normalmente, as orações se realizam à noite, quando os homens retornam do trabalho e a família toda se reúne.
Muito típica nas festas natalinas é a partilha especial com as crianças e os anciãos pobres, que demonstra a generosidade e a solidariedade deste país. Por iniciativa de uma família ou de um bairro, reúnem-se todas as crianças e idosos do bairro, e lhes é oferecida uma boa refeição, com bebidas e doces, acompanhada de música. (R.G.) (Agência Fides 22/12/2004.


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