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Nova Délhi (Agência Fides) - Os cristãos na Índia esperam viver um Natal pacífico e sereno, marcado pela oração e pelo diálogo. As celebrações ecumênicas, as iniciativas inter-religiosas e os gestos de caridade se multiplicam em todo o país, apesar de permanecerem temores em algumas áreas e preocupações pela presença de grupos extremistas hindus.
Em Andra Pradesh, Dom Prakash Mallavaparu, Bispo de Vijayawada, destacou que a festa de Natal na sua diocese será caracterizada por uma abertura para os fiéis de outras religiões e os ateus. O Centro Pastoral da diocese organizou encontros com outras comunidades religiosas, sobre temas como o significado do Natal e a figura de Jesus Cristo, segundo as diversas religiões.
O Bispo disse à Fides: “Natal significa que Deus não nos deixou sozinhos com nós mesmos. Ele vem para nos amar e perdoar os nossos pecados e para nos renovar para que possamos viver uma dúplice relação : com Ele e com os outros seres humanos. Em Jesus temos a alegria, o perdão, a paz e o amor: este é o motivo para celebrar o Natal”. O Bispo acrescentou: “O Evangelho de João nos recorda que o vimos, tocamos e vivenciamos queremos compartilhá-lo com o próximo”, explicando o motivo que levou a dar uma característica inter-religiosa ao Natal .
Em um outro Estado indiano, a comunidade cristã se prepara a viver o Natal com uma certa preocupação: em Gujarat (Índia ocidental), grupos fundamentalistas programaram encontros em concomitância com o Natal e os cristãos temem que as manifestações hindus sejam organizadas de propósito para disturbar as festas natalinas e criar desordens. Muitos recordam ainda o Natal de 1998, marcado pelas violências dos extremistas hindus contra os cristãos de Gujarat. Seja como for, entre 23 e 26 de dezembro serão celebrados ao menos três festivais hindus, que reunirão milhares de ativistas e militantes: já está sendo organizado um maciço posicionamento de forças de segurança para prevenir conflitos.
No Sul, em Goa, na costa ocidental da Índia, o Natal será imerso na devoção e na oração. Celebrando o mistério da Encarnação, milhares de peregrinos apresentarão o lugar de honra que Santo Francisco Xavier ocupa no coração dos indianos. O Santo difundiu a mensagem de Jesus Cristo na Índia. No Santuário do Bom Jesus em Goa, está em andamento, até 2 de janeiro de 2005, a ostensão das relíquias de São Francisco Xavier, e o movimento de peregrinos é contínuo. Espera-se para as celebrações natalinas a participação de muitos não-cristãos.
A perspectiva é de um Natal de grande alegria e festa no extremo Sul do subcontinente: no estado de Tamil Nadu, na cidade de Chennai, foi reaberta a Basílica de São Tomé, uma das mais antigas do mundo, construída sobre o tumulo do apóstolo Tomé, o primeiro a chegar à Índia, por volta do ano 40 d.C, levando o anúncio do Evangelho. A Basílica foi reaberta em 12 de dezembro, após obras de reforma do edifício, de estilo gótico, do fim do século XIX, que substituiu a antiga estrutura da primeira pequena igreja. A comunidade católica local está ativa, com vigílias de oração, iniciativas de caridade para os pobres, festas natalinas, tudo em uma atmosfera de alegria especial pela reabertura da Basílica. (PA) (Agência Fides 22/12/2004)
